LA EXPULSIÓN DE LOS DIPUTADOS CUBANOS 311 



de acometer toda reforma, de oir, de una manera amplia y solemne, 

 la exposición de los datos y de las opiniones que deseasen presen- 

 tar a su consideración los cubanos, por medio de sus Comisionados 

 elegidos al efecto por los Ayuntamientos de la Isla? Ah!, señores, 

 imposible resulta dentro de los estrechos límites de una conferen- 

 cia, rememorar los hechos ocurridos aquí, en Cuba, desde 1812 has- 

 ta 1865, cosa además que estimo innecesaria dada la cultura de 

 los que me escuchan, pero ya que no los exponga en su detalle, al 

 menos permitidme que, como antecedente indispensable, os re- 

 cuerde siquiera alguna parte de esa triste historia. 



Señores, para llegar a comprender un hecho que es por demás 

 curioso en nuestra historia, el porqué en los primeros años de la 

 última centuria, cuando toda la América latina se hallaba levanta- 

 da contra España, y ansiosa de alcanzar su independencia sólo se 

 oía el ruido de la lucha, en sus campos, empapados de sangre gene- 

 rosa, en sus bosques y selvas, en svis montañas y hasta en los crá- 

 teres de sus volcanes humeantes, testigos mudos del valor y heroís- 

 mo de una raza; cuando el odio de pueblos, amamantado por los 

 desengaños y por inmerecidos infortunios, culminó, al fin, en la cru- 

 zada que tuvo por invictos paladines a Hidalgo y a Morelos, a un 

 Bolívar, un Sucre, un San Martín; el porqué, repito, en tiempos 

 tan propicios para romper la pesada cadena del esclavo, siguiendo 

 el movimiento general, Cuba permaneció tranquila y al parecer 

 conforme con su suerte, indiferente, al menos, a la tremenda con- 

 moción política que estaba atravesando el Continente, sería nece- 

 sario que nos compenetráramos de la situación, las ideas, las pa- 

 siones, los sentimientos y la voluntad de los ciudadanos que inte- 

 graban el pueblo entero de Cuba, en aquel entonces, estudiando, 

 conforme al método por Taine preconizado, lo que fueron, pensa- 

 ron y sintieron aquellos hombres del pasado, valiéndonos para ello 

 del examen reñexivo y sereno de los documentos, objetos, libros, 

 cuadernos, memorias, estadísticas, correspondencia, etc., recursos 

 con los cuales, como él afirma, se llega a ser contemporáneo de los 

 hombres cuya historia se cuenta, a tal extremo, que al seguir en los 

 archivos sus escritos, nos parece vivir en aquel tiempo, identificán- 

 donos con las aspiraciones, las tendencias, los ideales que lo carac- 

 terizan propiamente. 



Si tal cosa quisiéramos hacer, nos hallaríamos con que en Cuba 

 se inicia la alborada de su civilización al terminar el siglo xviii, 

 con el Gobierno de D. Luis de las Casas, y adquiere desarrollo ex- 



