312 EYELIO RODRÍGUEZ LEÑDIAN 



traordinario al comenzar el siglo xix. Circunstancias todas ellas 

 favorables, concurrieron entonces para que la Colonia prosperase ; 

 la emigración de grandes grupos de familias españolas y francesas, 

 procedentes de la Luisiana y de la isla de Santo Domingo, cuan- 

 do la venta de aquélla ; la guerra de Haití y la cesión de la parte 

 española por la paz de Basilea en 1795, que produjo con el aumen- 

 to de la población, el desarrollo de la Agricultura, sobre todo al 

 Oriente de la Isla, siendo de este período el fomento de bellos ca- 

 fetales y de los primeros ingenios de fabricar azúcar; la introduc- 

 ción de la caña de Otaití ; la importación de negros africanos, triste 

 legado que nos dejaron nuestros padres, factor necesarísimo en 

 aquel entonces para el trabajo rudo de los campos y el desarrollo 

 de la producción agrícola; la cesación de aquel inicuo sistema de 

 explotación comercial seguido en su exclusivo provecho por la Me- 

 trópoli en América y, por lo tanto en Cuba, que la sustraía al co- 

 mercio mundial, y su sustitución por aquel otro en cuya virtud se 

 puso en relación con todos los mercados extranjeros, cambiando 

 con sus productos, las ideas, y entrando de ese modo en el concierto 

 general de la civilización ; la creación, por los esfuerzos e iniciati- 

 vas de Arango y Parreño, del Real Consulado de Agricultura y 

 Comercio, después llamado Junta de Fomento, que realizó traba- 

 jos geográficos y topográficos de la Isla, e hizo estudios de montes, 

 de minas, de maderas, de la cría del gusano de seda, del cultivo de 

 los principales productos, como la caña, el café, el añil, el algodón, 

 y obtuvo el desestanco del tabaco y la libertad de comercio; el es- 

 tablecimiento de la llamada sociedad patriótica de Amigos del País, 

 en que se congregaron las más altas mentalidades, para trabajar, 

 con celo y desinterés poco comunes, en favor de la instrucción pú- 

 blica, de la agricultura, de la industria, del comercio, y en gene- 

 ral, de todo lo que redundase en beneficio de los intereses morales 

 y materiales del país ; la sucesión de gobernantes tan insignes como 

 Luis de las Casas, el Marqués de Someruelos, José Pablo Valiente, 

 y el intendente D. Alejandro Ramírez, cuyos nombres van unidos 

 en la historia con los del obispo Espada y Lauda, a la de los cuba- 

 nos insignes el Conde de Casa Montalvo, D. Luis de Peñalver, D. 

 Tomás Romay, Manuel de Sequeira y Arango, Presbítero José 

 Agustín Caballero, Félix Várela y Francisco Arango y Parreño, 

 para no citar más que algunos, todos los cuales, trabajaron, con 

 patriotismo y celo sin igual, por la grandeza y la prosperidad 

 del país. 



