La expulsión de los diputados cubanos siá 



Tal era la época, tales los hombres, y por una de esas contra- 

 dicciones inexplicables en la vida de los pueblos, mientras España 

 gemía bajo el gobierno de Carlos IV, sometido a la política ver- 

 gonzosa y humillante del Príncipe de la Paz, primero, y después 

 del primer Napoleón, y tras la guerra nacional contra el invasor 

 extranjero, caía bajo la férula del absolutista Fernando, Cuba go- 

 zaba de relativo bienestar, sus hijos intervenían en la Adminis- 

 tración Pública, sobre todo por medio de los Ayuntamientos, en 

 los que figuraban los más altos prestigios de la nobleza y del ta- 

 lento, eran propietarios de inmensas plantaciones, poseían la ri- 

 queza del país y desempeñaban altos cargos en la ^Milicia y el Ejér- 

 cito, como son buena prueba los retratos que, como preciosa reli- 

 quia, conservan aún algunas de nuestras más antiguas familias, 

 sin que existiera sombra de un agravio, quizás debido todo ello, 

 señoras y señores, a que entonces, preocupada la Metrópoli más 

 con la guerra que las demás colonias sostenían, nuestra patria no 

 atraía las miradas del Gobierno, la que estimaba pobre e insignifi- 

 cante al lado de Nueva España y el Perú, objetos de su especial pre- 

 dilección, debiéndose a esa causa, sin duda, el olvido en que, por 

 dicha nuestra, se nos tuvo, hasta el momento en que, como conse- 

 cuencia de la guerra, derrotados los españoles en Carabobo, des- 

 trozados en Boyacá, rotos y maltrechos en Chacabuco y en IMaipú, 

 aniquilados en Junin, vencidos definitivamente en Ayacucho, arro- 

 jados al fin de sus últimos baluartes y reductos, Callao, Puerto 

 Cabello, Chiloe, San Juan de.Ulúa, afluyeron en gran número a 

 esta tierra, siempre pródiga, siempre fértil, siempre rica, pero que, 

 como he dicho en otra ocasión, debió parecerlo mucho más a los 

 que, salvados del desastre, vieron en ella con ardorosos ojos de 

 codicia, la Jauja soñada, donde poder continuar su obra uu explo- 

 tación y de dominio, a la sombra del pabellón querido de la patria. 



Pero si Cuba se mantuvo fiel a España durante la terrible cri- 

 sis nacional por que ésta pasó en los comienzos de la última centu- 

 ria, lo cual se explica, porque gobernada liberalmente, como dejo 

 dicho, sin haber recibido agravios, hasta entonces, teniendo lo 

 mismo que España, a partir del establecimiento del régimen cons- 

 titucional, libertad de imprenta. Ayuntamientos electivos, Dipu- 

 taciones provinciales y representantes en Cortes, no sentía la ne- 

 cesidad de romper los lazos que la unían a la ^Metrópoli, así que se 

 entronizó la reacción absolutista, primero en 1814 y en 1823 des- 

 pués ,liaciéndole perder toda esperanza de mejoramiento, y que la 



