324 EVELIO RODRÍGUEZ LEXDIAX 



cedido dereclios políticos : ellos, los que le defendieron rudamente ; 

 ellos, y sobre todo Arguelles, los que abusando del poder de su elo- 

 cuencia y atropellando los principios liberales de que se llamaban 

 apóstoles, arrancaron a un Congreso, en el cual ni siquiera fueron 

 oídos sus valientes defensores, la sentencia que condena a perpetua 

 esclavitud a las provincias de Ultramar. 



El 18 de Abril, las Cortes aprobaron y promulgaron la siguien- 

 te ley: "las Cortes usando de la facultad que se les concede por 

 la constitución han decretado. No siendo posible aplicar la consti- 

 tución que se adopte para la Península e Islas adyacentes a la pro- 

 vincias ultramarinas de América y Asia, serán éstas regidas y ad- 

 ministradas por leyes análogas a su respectiva situación y circuns- 

 tancias, y propias para hacer su felicidad ; en su consecuencia, 

 no tomarán asiento en las Cortes actuales diputados por las ex- 

 presadas provincias". 



En 22 del mismo mes, se comunicó a Ultramar, y desde esta 

 época esta disposición, unida al Decreto de 28 de Mayo de 1825, que 

 confería a los capitanes generales de las Antillas el lleno de las 

 facultades que por las Reales Ordenanzas se concedían a los Gober- 

 nadores de las plazas sitiadas, quedaron formando el único Código 

 político por el cual fueron gobernadas las provincias de Ultramar. 



El ilustre estadista bayamés. adalid incansable, largos años, de 

 nuestras libertades y derechos, refutó con dialéctica admirable los 

 pobres argumentos aducidos para justificar el violento despojo 

 realizado cuando en 1837 se privó de todos sus derechos políticos 

 a las provincias de Ultramar: y cuando transcurridos muchos 

 años. Cánovas del Castillo convocó la Junta de Información, de la 

 cual fué él un iniembro prominente, escribióle una carta acompa- 

 ñándole un artículo en el cual con dialéctica admirable discurre 

 sobre el tema siguiente: "La esclavitud política a que las provin- 

 cias de Ultramar fueron condenadas por el Gobierno ^ las Cortes 

 Constituyentes en 1837. fué un acto anticonstitucional y nulo." 



Y terminaba con estas elocuentes palabras: "nunca intentó el 

 partido moderado lo que osadamente hizo el progresista en 1837. 

 Efímero fué su poder, pues cayó en 1838, pero las terribles conse- 

 cuencias de su obra pesan todavía sobre los pueblos de Ultramar. 

 De entonces acá, él ha vuelto dos veces al poder : una de 1840 a 13, 

 y otra de 1854 a 56, mas en ninguna de las dos ha restituido sus 

 derechos a las provincias que esclavizó, ni menos cumplido la pro- 

 mesa de darles leyes especiales. Estas fueron el nombre seductor 



