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lo vigoriza como el bueno y sano alimento material nutre y fortalece 

 el cuerpo. La influencia de esta clase de obras y de lectura se refleja 

 en las sociedades á quienes gusta y complace baciéndola objeto pre- 

 ferente de su afición. 



Hay una observación antigua que Tolstoi ba hecho brillar entre 

 los chispazos de sus geniales rasgos: los espectáculos, dice el escritor 

 ruso, los libros, la literatura, los museos, en una palabra las influen- 

 cias colectivas y sociales ejercen sobre la juventud que se educa una 

 acción más poderosa que la de la escuela. Y esto es una muy grande 

 verdad. Pueblos y sociedades que gustan de lecturas espeluznantes 

 y truculentas sobre escenas de la vida, exagerando con mal empleado 

 arte, sus tristezas, sus miserias, sus malaventuras, prefiriendo esto 

 para saciar la sed febril de público paladar ya estragado, dando el 

 primer y más importante puesto al infortunio, á la desgracia, á la 

 iniquidad y á la desdicha, complaciéndose en sembrar por todas par- 

 tes, la duda, el desasosiego, la intranquilidad, el escepticismo en los 

 espíritus, llenando de prejuicios tristes, de nostalgias y de deseos de 

 vivir otra vida mejor que aquella cuyos reflejos se le hacen vislumbrar 

 como en diabólico espejo, á la juventud, produciéndoles las inercias 

 y los desfallecimientos de musulmana fatalidad, borrando, desde muy 

 temprano la sonrisa de sus labios, la luz de la esperanza y de la feli- 

 cidad de sus ojos y corrompiendo su corazón, son pueblos y socieda- 

 des que se debilitan y fallecen, que á sí propios se arrojan la mortaja. 

 Arte por arte, libro por libro, literatura por literatura, ilusión por 

 ilusión, valen más los que levantan y fortalecen, los que dan energías 

 al espíritu y vigor al cuerpo, los que elevan los i;leales de la vida ha- 

 ciéndoles depender de la virtud, del trabajo, de la actividad, de la 

 honradez, de la bondad y del esfuerzo propio, que las que rebajan, 

 que las que deprimen queI)rantando caracteres aún no formados, 

 almas no bien templadas aún para las luchas de la vida. 



Con la coletilla ó pie forzado, con el ropaje fementido, con la 

 l)rillantez de oropel fingiendo devoción fanática hacia un arte libre y 

 puro, sin alarmarse ante las eróticas desnudeces de las líneas, si son 

 de factura clásica, c(jn la proclamación de la docítrina de que el arte 

 no debe de ser ejemplar ni de tendencias moralizadoras, una gran 

 parte de la socieilad de los días presentes se ha dejado arrastrar á los 

 extremos opuestos poniendo la inií-a de su ideal en lugar muy lia jo. 

 La curiosidad malsana, que suele ser tan difícil desarraigar de la mente 

 del niño, de la mujer y del joven, es explotada inicuamente por mer- 

 caderes necesitados de oir restallar en torno suyo el látigo que les 



