122 RAMÓN MEZA 



pensión dc4 relato pava avivar la curiosidad creciente del lector. No; 

 éstos son recursos adquiridos, unas veces por el arte en su perfeccio- 

 namiento en medio favoraMe, otras doI)legándose á las exigencias 

 del gusto popular. 



Son estas novelas de páginas sencillas, sencillísimas, manifesta- 

 ciones primeras del cultivo de un género difícil en un medio poco 

 favorable. Son cuadros atrayentes de las costumbres del hogar y de 

 los hábitos de vida y relaciones sociales de la clase media urbana. 

 Narraciones íntimas de sucesos ordinarios donde se descubre el modo 

 de ser tranquilo, inalterable, de vida modesta y de paz de que goza- 

 ban hacia los mediados del pasado siglo, los metódicos y creyentes 

 vecinos de nuestra capital á quienes no perturbal)an más sucesos 

 graves que epidemias crueles, actos familiares ó tal ó cuál relato de 

 crimen espantable cometido en el recinto amurallado ó cerca de él, 

 que el rumor púl)lico abnltalxi, la espinela del arroyo con su vena 

 suelta y fácil esparcía y el aparato de su represión y ejemplar castigo 

 daban pasajera resonancia. 



Al leer esas producciones hay que abandonar los días presentes, 

 hay que colocarse con la imaginación en aquellos otros y contemplar 

 el cuadro de monotonía que en la vida cotidiana presentaba la ciu- 

 dad; entonces no podrá menos de concederse un valor de información 

 á esas narraciones, de estilo claro, correcto, fiel reproducción de há- 

 bitos que importa también conocer para el acabado estudio de la 

 psicología íntima de las clases componentes de nuestro agregado 

 social. Entre el comerciante afanoso que aprovechando la corriente 

 de oro que á la isla hacía afluir la venta de nuestros solicitados pro- 

 ductos, el azúcar, el tabaco y el café, y el imprevisor terrateniente 

 criollo que iba á consumir á Europa los pingües rendimientos de su 

 patrimonio y haciendas, y el traficante de ganado y de esclavos que 

 tenían vida tan llena de afanes y de quebrantos como de lucros, 

 existía una clase muj^ culta, más modesta, menos superficial, fas- 

 tuosa y avara, que adquiría con el esfuerzo y la labor honrada y digna 

 lo necesario para pasar una existencia cómoda y decorosa. 



Por esto se encontraban, al lado de la febril y dominante agitación 

 comercial, del movimiento que el ansia desmedida de riquezas crea y 

 sostiene, siempre abiertas de par en par las puertas de aquellos ho- 

 gares donde en la paz y quietud de un modesto pasar, no turbadas 

 por los desvelos consiguientes á la conservación de fortunas fabulosas, 

 constantemente amenazada por el trabuco del foragido social, brilla- 

 ban virtudes tan nobles como la hospitalidad y la caridad, y senti- 



