LA INDEPENDENCIA ABSOLUTA COMO EL IDEAL CUBANO 161 



Tal estado de cosas, proporcionó al Gobierno en tiempos del gene- 

 ral O'Donnell, los medios de suponer una vasta conspiración de los 

 negros en 1844, quienes por esa época contaban con una gran mayo- 

 ría de gentes que disfrutaban no sólo de desahogada posición y rela- 

 tivo bienestar, sino de bienes de fortuna, constituyendo estas fami- 

 lias la l)uena sociedad ó aristocracia de personas de color. Acalcar con 

 ella, y apoderarse de sus riquezas, tal fué el móvil que guió al funes- 

 to gobernante, que no tuvo reparo en sacrificar al infortunado poeta 

 Plácido, la más ilustre de las víctimas, el cual acusado de ser uno de 

 los principales instigadores, fuá reducido á prisión y condenado á 

 muerte en la vecina ciudad de Matanzas; fatal sentencia, que al cum- 

 plirse, convirtió en mártir al poeta, y le abrió, de par en par, las 

 puertas de la inmortalidad y de la gloria. 



El descontento cada día más profundo de los cubanos, iniciado en 

 los tiempos de Tacón, culminó cuando la cultura de la Col(inia, hizo 

 intolerable el sistema de injusticia y reiterados ultrajes de la Metró- 

 poli, y se hizo claro, patente, el propósito de no conceder las ofreci- 

 das leyes especiales, cada día más necesarias por el progreso material 

 del país. Hacía ya diez años que el régimen más tiránico y opresor, 

 el régimen del sable, había ido labrando lentamente en las concien- 

 cias, el desafecto, la antipatía, el odio, adquiriendo los cubanos el 

 convencimiento de que los españoles influyentes en la política colo- 

 nial, eran sus enemigos más implacables. Llegaron á temer que éstos 

 le vendiesen á los ingleses, y dispusieran, sin su consenso, de la suer- 

 te del país, de sus propiedades, intereses y familias; perder sus escla- 

 vos, por la presión de Inglaterra, en momentos en que la propaganda 

 abolicionista era inmensa y se había realizado la abolición de la es- 

 clavitud en las Antillas inglesas, y la había proclamado la república 

 francesa en 1848, y entonces el instinto déla propia conservación que 

 existe en los pueblos, como en los individuos, decidió á muchos cu- 

 banos á entrar en tratos con la vasto asociación, de espíritu esclavis- 

 ta y conquistador, que llevando como símbolo de sus aspiraciones una 

 bandera en que brillaba la estrella solitaria {The Lone Star), se había 

 constituido en el Sur de los Estados Unidos, para realizar una políti- 

 ca de invasiones y violencias, determinándose de este modo, debido 

 á los mezquiuíjs móviles de los intereses materiales, la aparición del 

 partido anexionista — disgregado del liberal cubano, que persistía en 

 la idea de la independencia; — partido que se propuso trabajar por la 



