LA INDEPENDENCIA ABSOLUTA COMO EL IDEAL CUBANO 173 



¿Y qué otra cosa, poco más ó menos, dijeron españoles como 

 Ortega, Gil Gelpí, Crespo de la Serna y otros, todos los cuales abo- 

 garon, en folletos y en periódicos, por el establecimiento de un ré- 

 gimen de descentralización completa, más ó menos autonómica? 



p]sto era, en efecto, lo que Cuba necesitaba. Un país profunda- 

 mente quebrantado en sus fuentes de riqueza, cuyo fundamento 

 constituíalo el cáncer de la esclavitud; con una tributación abru- 

 madora, que conducía á la desesperación al contribuyente, conver- 

 tido en esclavo del fisco insaciable ; un arancel de guerra, por de- 

 masiado proteccionista, incomprensible ; una deuda enorme, pro- 

 ducto de la invasión de INIéxico y la guerra de Santo Uomingo. y 

 aumentada con la de Cuba; sin mercados en la Península para sus 

 productos, mientras ella tenía en Cu])a el más seguro para todos los 

 suyos; hipotecada su mejor renta, la de aduanas, al Banco Hispano 

 Colonial; con presupuestos monstruosos, superiores en proporción 

 á los de todos los países del mundo; administrado por una turba 

 de burócratas, corrompidos é inmorales, indiferentes á todo lo que 

 no fuera su provecho, divorciados por tanto de él, y entregados sin 

 descanso al robo y al pillaje de los fondos públicos, en previsión 

 de que llegase la temida cesantía; teniendo en el mayor abandono 

 todo cuanto más podía interesarle, como eran las obras públicas y 

 la instrucción pública, y entregada ésta, al igual que la administra- 

 ción de justicia, á los peninsulares sin arraigo ni intereses y, por 

 último, gobernado por un soldado, arbitro de sus destinos y en 

 cuyas manos estaban la vida y la hacienda de todos los ciudadanos ; 

 un país, en tales condiciones, sólo podía reconstruirse y salvarse, 

 con un amplísimo régimen autonómico, que pusiera en manos de la 

 colonia sus propios destinos, cediendo y transigiendo la Metrópoli 

 en todo aquello que fuese compatil)le con el principio de su sobera- 

 nía, y esto, y no otra cosa, fué lo que se propuso obtener al fin, de 

 ella, por procedimientos pacíficos, desde la prensa, la tribuna 

 y el Parlamento, el partido liberal, que á poco de hecha la paz se 

 constituyó en esta ciudad, abriendo nuevos horizontes, de paz y es- 

 peranza, á los espíritus ansiosos de libertad y de progreso, y que un 

 año después desplegaba la bandera de la autonomía colonial, ci- 

 frando en su consecución, por los caminos de la paz y del orden, la 

 ventura y el porvenir de la Patria. Este partido, que surgía como 

 continuador de la obra realizada por la Revolución, para mantener 

 viva la protesta ante los poderes de la Metrópoli, afirmando la per- 

 sonalidad de Cuba y su indiscutible derecho á regirse y gobernar- 



