178 EVELIO rodríguez LENDIAN 



aquellos en que por múltiples concausas, ser autonomista, no signi- 

 ficaba tanto esto, como ser cubano, en oposición á conservador, que 

 á tanto equivalía como á ser español, por donde resultaba ser cierto 

 lo que en uno de sus más connotados discursos aseguraba el señor 

 Sanguily, que el partido autonomista era entonces al cal)o el par- 

 tido de los cul)auüs. ¿ Cómo extrañar, pues, que perdida toda espe- 

 ranza de una revolución redentora, por los desengaños de los últi- 

 mos fracasos en Oriente, la disolución de los grupos separatistas 

 en el extranjero, donde llegó á reconocerse que la voluntad de Cuba 

 en aquel entonces era la evolución por medio de la paz, y la circu- 

 lar del General Gómez, de Agosto de 1886, confesando la impoten- 

 cia de los elementos separatistas, todo el país, aun el indomable 

 Oriente, se alistase en las filas del partido autonomista, que venía 

 á representar el espíritu de resistencia tenaz á la iniquidad y la 

 ignominia del antiguo coloniaje'? Sí, entonces era digno, era justo, 

 era patriótico, ser autonomista, y el país entero lo fué, no todo él 

 por convicción, también es cierto, porque gran parte no apostató 

 jamás de su sublime ideal; pero sí por necesidad, porque así lo exi- 

 gían los intereses y la felicidad de la patria. ¡ Momentos propicios 

 que debió aprovechar la Metrópoli para hacer justicia á la colonia, 

 escuchando sus clamores y sus quejas de que fueron fieles intérpre- 

 tes los prominentes cubanos que alzaron su voz en el seno del Parla- 

 mento español, sin que su elocuencia, y el peso abrumador de 

 sus razonamientos contundentes é irrefutables, convencieran, ni 

 hicieran salir de su tradicional indiferencia, á quienes tratándose 

 de Cuba, estaban de antemano preparados para no oir, para no ver, 

 para no convencerse, en una palabra, sino de aquello que convinie- 

 se á los buenos españoles de aquí, representantes de la honra, y con 

 la honra, de la integridad nacional ! 



A estos tiempos corresponde la campaña brillantísima del par- 

 tido autonomista en las Cortes españolas ; la grandilocuente oración 

 parlamentaria del señor Montoro, en apoyo de la enmienda pro- 

 puesta por la minoría autonomista al proyecto de contestación al 

 discurso de la Corona, en la que planteó ante el Congreso todo el 

 problema de Cuba ; los discursos de Betancourt, Carbonell, Labra, 

 Portuondo, Cueto, Perojo, Figueroa, Giberga, y el de Fernández 

 de Castro, sobre la inmoralidad administrativa, enérgico y contun- 

 dente ; y á ellos también, la obra de propaganda de un extremo á 

 otro de la isla, realizada por ese partido, llevando en la diestra le- 

 vantada la bandera de la autonomía, para que bajo sus pliegues se 



