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Cuba, que á la provocación de la ]\[etrópoli llevando al Ministerio 

 de Ultramar al señor Romero Robledo, contestó con un manifiesto 

 violentísimo, en que amenazaba á España con la disolución del par- 

 tido, abriendo así una interrogación siniestra, en aquel tormentoso 

 período histórico de nuestra agitada existencia colonial. 



Tal estado de cosas no podía producir sino la pérdida de Cuba 

 para España y en no muy largo plazo ; y como si hiciese falta una 

 prueba evidente de que el subsuelo estaba minado, y no tardaría 

 mucho en hacer erupción el espantoso cráter de un volcán revolu- 

 cionario cuyas ardientes lavas agostarían las marchitas esperanzas 

 de los que aún soñaban con la justificación de la IMetrópoli por la 

 evolución pacífica, ocurrió á fines de Abril de 1893 la sublevación 

 en Purnio, de los hermanos Sartorius, que sofocada y todo, fué, 

 como esos truenos pavorosos que preceden á las grandes convulsio- 

 nes de la tierra, señal inequívoca de que allá abajo, en las profun- 

 das capas sociales, se revolvían y bullían el descontento, la ira, la 

 desesperación, el ansia de libertad, el amor á la patria pugnando 

 por abrirse paso para armar el brazo del oprimido colono y conquis- 

 tar en decisiva contienda, la libertad, el honor, la gloria, cuanto en 

 hora menguada le había arrebatado el despotismo, y que es el pre- 

 mio que la historia reserva á los pueblos, que en nombre de la con- 

 ciencia y de la razón, protestan con esfuerzo tan generoso como he- 

 roico contra quien le veja y subyuga, en aras del ideal sagrado de la 

 independencia patria. 



La Metrópoli, alarmada ante la exaltación de los ánimos en 

 Cuba; ante la amenaza del partido autonomista — siempre tan con- 

 secuente, adicto y gubernamental — de disolverse, lo que equivalía 

 á tanto como á ceder el paso franco á la revolución ; ante la acti- 

 tud de los elementos españoles que divorciados de la política in- 

 transigente del partido de Unión Constitucional, desde los tiempos 

 de Galarza, había ido, poco á poco, evolucionando en sentido liberal, 

 aproximándose, cada día más, á las soluciones que mantenía el par- 

 tido autonomista, sobre todo desde la feliz inteligencia producida 

 por el movimiento económico ; ante el terrible dilema que encerra- 

 ban estas palabras: "ó la autonomía ó la independencia", que todo 

 el país repetía en el paroxismo de la desesperación, se resolvió, al 

 fin, á hacer justicia á la colonia valiéndose de D. Antonio ]Maura, 

 á la sazón Ministro de Ultramar, quien valiente y decidido, presen- 

 tó á las Cortes su proyecto de reformas, en que consagraba el prin- 

 cipio de la especialidad, y cuya principal novedad constituíala la 



