LA INDEPENDENCIA ABSOLUTAlCOMO EL IDEAL CUBANO 189 



Diputación única ; proyecto que, deficiente como era, satisfacía, en 

 cierto modo, las aspiraciones de los cubanos que aún tenían fe en 

 España, porque, al cabo, significaba el reconocimiento, aunque tar- 

 dío, de la personalidad de Cuba y la intervención de sus hijos en su 

 gobierno y administración. 



El pueblo cubano, no volvía en sí de su asombro ; no por la ex- 

 celencia del proyecto, pues ponía sieini)re en manos de los elemen- 

 tos españoles advenedizos de la colonia, gran parte del poder, ó todo 

 él, con el Consejo de Administración que se creaba, sino porque era 

 un hecho inaudito, un acontecimiento extraordinario, rayano en lo 

 inverosímil, que un Ministro español se hubiese atrevido á la faz 

 de la nación á desafiar el poder, la autoridad de la ensoberbecida 

 oligarquía conservadora acostumbrada á mandar y ser obedecida, 

 por todos los gobiernos, lo mismo por el de Cánovas que por el de 

 Sagasta, de quienes se había hecho temer, con la eterna amenaza de 

 que el día que se concedieran á Cuba las libertades que pedía, ése 

 sería el último de la dominación española en esta tierra, porque de 

 no sojuzgarla eternamente, peligraría la integridad nacional. 



Había, pues, para asombrarse, y el hecho de haber sido ^íaura 

 quien tal cosa hiciese, demostrando con sus hechos y sus palabras, 

 la energía de su carácter, y cuan decidido estaba á seguir derecha- 

 mente hasta el fin la senda que se hal)ía trazado, explica perfecta- 

 mente la explosión de entusiasmo que sus reformas produjeron, en 

 toda la isla, y las nuevas esperanzas que llegaron á concebirse de 

 que, al cabo, se iba á hacer justicia, tanto más, cuanto que, como 

 paladín de ellas, organizóse á poco entre nosotros el partido Refor- 

 mista, bajo la Jefatura del Conde de la Hortera, y en cuyas filas 

 figuraron, con algunos cubanos, los disidentes de la Unión Consti- 

 tucional y los peninsulares que deseaban soluciones de paz y de 

 prosperidad para este desventurado país. 



La división de los españoles de Cuba, no pudo ser, desde este 

 momento, más honda y más profunda. Los que representaban á la 

 Unión Constitucional, llegaron en su enemiga contra los elementos 

 reformistas, á acusar á éstos de fomentar insurrecciones y de unir- 

 se contra los enemigos de la nacionalidad para destruir cuanto le 

 servía de base sólida ; y en el memorable banquete de Tacón, el 4 

 de Enero de 1894, realizaron un acto de audacia protestando, no 

 ya contra el reformismo de sus antiguos cofrades, sino contra el 

 general Calleja, Gobernador de la colonia, y contra el Ministro de 

 Ultramar, D. Antonio. Maura, en términos violentísimos, que deja- 



