IflO EVELIO rodríguez LENDIAN 



ba ver bien á las claras, hasta qué punto había considerado el par- 

 tido conservador funestas las reformas, para la continuación de su 

 antiguo predominio, y lo que sería capaz de hacer, con tal de que 

 no se fuera de sus manos tal preponderancia que significaba seguir 

 viviendo y enriqueciéndose á costa del país cubano, para ellos des- 

 cubierto y conquistado por los esfuerzos de la Madre Patria y la 

 generosidad de la magnánima Isabel. 



La expectación del pueblo cubano llegó á ser inmensa. Ante la 

 ruda, rudísima campaña, que tanto en Cuba como en el Parlamen- 

 to, hacían los intransigentes y reaccionarios conservadores, contra 

 el proyecto de reformas del señor Maura, ¿ qué haría el Gobierno de 

 la Metrópoli? ¿Se atrevería, por no enajenarse las simpatías y el 

 concurso de tales elementos peninsulares, á volver sobre sus pasos, 

 retirando su proyecto, burlando una vez más las esperanzas de los 

 desgraciados cubanos, y aventurándose á arrostrar las consecuen- 

 cias de tan tremenda decepción en la distante colonia, que por se- 

 ñales evidentes, parecía dispuesta á protestar con las armas si esta 

 vez faltaba nuevamente á sus promesas y compromisos, hechas las 

 unas y contraídos los otros, solemnemente, desde las alturas del Po- 

 der? No lo esperaban así aquellos cubanos que deseaban evitar el 

 empleo de la fuerza y la ruina material de toda la isla. Además, 

 nada hacía suponer que fueran, no ya imprevisores, sino dementes, 

 los hombres de gobierno de la Metrópoli, porque obra de la demen- 

 cia podía ser tan sólo, defraudar la general expectación de todo un 

 pueblo, que aguardaba la solución, con el dedo en el gatillo, el 

 pie en el estribo, pronto á correr á los campos en vindicación de su 

 honra mancillada, y despreciando la muerte, retar á España otra 

 vez, pero ésta la última, á colosal duelo, de donde habría de salir 

 ó victorioso ó vencido. 



Y sin embargo, así fué. Cuando la revolución se sentía ya en la 

 atmósfera, saturada de odios y resentimientos de la colonia; cuan- 

 do el alzamiento de Lajas en Noviembre de 1893 y el del Ranchuelo 

 en Enero del 94, habían venido á demostrar cuan cierto era lo dicho 

 por el patriota Martí, de que el subsuelo estaba bastante minado 

 ya; cuando no obstante esto, el país entero, aguardaba impaciente 

 la solución del gobierno al planteado problema de las reformas, que 

 no eran la autonomía ni mucho menos, pero que estaba dispuesto á 

 aceptar, sacrificando su ideal glorioso de toda la vida, con tal de 

 evitar á la patria la ruina y la devastación, y con ella el derrama- 

 miento de sangre, cosas ambas que son inseparables compañeras de 



