LA INDEPENDENCIA ABSOLUTA COMO EL IDEAL CUBANO 191 



la guerra ; cuando la conciencia dormida de la nación española pa- 

 recía haber despertado al fin, de su profundo y prolongado letar- 

 go, y dádose exacta cuenta del problema colonial y de lo pavoroso 

 del presente, disponiéndose al cabo de medio siglo á cumplir lo so- 

 lemnemente ofrecido en 1837 ; cuando los corifeos de la intransigen- 

 cia habían quedado reducidos en Cuba á una exigua minoría, pro- 

 hijando las reformas, no ya los cubanos solamente, sino los penin- 

 sulares afiliados al partido reformista, y en la Metrópoli defen- 

 dían la misma causa políticos eminentes, todo lo cual hacía esperar, 

 con fundamento, que el proyecto fuese viable, y se convirtiese en 

 hermosa realidad ; cuando la ocasión era tan propicia, que el país 

 en masa respondía á la política generosa y de ancha base que se pro- 

 ponía seguir el Ga])inete de Madrid, y que aquí aplicaba su delega- 

 do el general Calleja, con efusivas demostraciones de entusiasmo, 

 y el gran Martí, oído en tierra, escuchaba con tristeza el eco de la 

 opinión que repercutía siniestramente en su alma de patriota, vien- 

 do desvanecerse sus más caras ilusiones, perdidos tantos años de 

 labor y anulados sus propósitos de libertar á la patria, para lo cual 

 contaba sobre todo con la terquedad tradicional de los gobiernos de 

 España ; el de Sagasta, débil, irresoluto, espantado de su propia 

 obra y de su osadía, sin precedentes en la historia de la coloniza- 

 ción española ; ante la infernal gritería de los elementos incondicio- 

 nales, que anunciaban grandes catástrofes y apocalípticos aconte- 

 cimientos si se llegaba á dar á la colonia tan insignificante suma de 

 libertades como la que representaba el plan de Maura, pues según 

 ellos conduciría fatalmente á la pérdida de Cuba; vencido por las 

 torpes maquinaciones de los que son los únicos responsables de las 

 desdichas presentes de la nacionalidad, sacrificó, por satisfacer las 

 pasiones y las concupiscencias de tales gentes, al ministro liberal que 

 fué el primero y el único que tuvo valor bastante para hacer justi- 

 cia á este pueblo sin ventura, haciendo resonar desde el banco azul 

 su voz en demanda de nuevos procedimientos, encaminados más 

 que á la conservación del territorio, á retener y conservar lo que im- 

 portaba mucho más, la voluntad y el corazón de sus hijos, y llevó 

 al Ministerio de Ultramar, para susituirlo, al señor Becerra, que 

 había sido muy demócrata en la Península, pero, tratándose de 

 Cuba, un afiliado al partido de Unión Constitucional, con lo que 

 queda dicho, era un impenitente reaccionario en asuntos coloniales, 

 y el autor de aquel tan famoso como provocador proyecto electoral, 

 por el cual se concedía el voto á todos los voluntarios de esta isla. 



