290 LOS RESTOS DEL PADRE VÁRELA 



hechores de la humanidad, los que la dirigen y alientan, los que le van 

 marcando el derrotero, los que desde las elevadas cumbres del pensamiento 

 esjtarcen el fecundante polen de las ideas; genios les llamamos, porque ven lo 

 que no vieron los demás, porque dotados de una intuición superior, crean, 

 y sus creaciones nos pasman y maravillan, haciéndonos reconocer la excel- 

 situd de sus entendimientos, la grandeza de sus ideas y la influencia de las 

 mismas en la marcha progresiva de la civilización. 



Y en un orden más relativo, aparecen en todos los pueblos hombres 

 superiores, que personifican determinados momentos de su historia, y que 

 ejercen esa influencia decisiva en sus ideas, en su cultura, en su progreso 

 mental y material. Uno de esos hombres fué Félix Várela. 



Cuba era todavía, al mediar el siglo décimo octavo, á pesar de su suelo 

 exuberante y fecundo, una colonia sustraída al comercio mundial, por la 

 política funesta y egoísta de explotación seguida, en su exclusivo provecho, 

 por la Metrópoli. Fué necesario que el pabellón español fuera sustituido 

 por el pabellón inglés, para que se realizara el hecho de que Cuba se pu- 

 siera en comunicación y contacto con las naciones más adelantadas del mun- 

 do, abriendo sus puertas al comercio extranjero, con lo cual se inició una 

 era de prosperidad material, y al propio tiempo se abrieron también amplios 

 y dilatados horizontes á la cultura del país. 



La historia, pues, de la civilización cubana, comienza realmente en el 

 gobierno de aquel varón eminente, cuyo recuerdo no se borrará jamás de la 

 memoria de este pueblo, de don Luis de las Casas, que secundado eficazmente 

 por don José Pablo Valiente, de grata recordación también para nosotros, 

 y de cubanos ilustres que en aquella época brillaron, como don Francisco 

 Arango y Parreño, autor del célebre memorial en que se pedía la cesación 

 del tráfico de esclavos, y á quien calificó el Barón de Humboldt, en su En- 

 sayo sobre la Isla de Cuba, como ' ' uno tle los más ilustres estadistas de su 

 nación " ; el Pbro. don Agustín Caballero y el Dr. D. Tomás Eomay entre 

 otros, dio grande impulso á la agricultura, la industria y el comercio, fa- 

 voreció la instrucción y la cultura popular, y por su iniciativa y con su 

 apoyo se fundaron el papel periódico, el Real Consulado, ó Junta de Fo- 

 mento y la Real Sociedad Patriótica ó de Amigos del País, en cuyo seno 

 llegaron á congregarse todos los cubanos de superior mentalidad, para con- 

 sagrarse con fe y devoción sinceras, con el más acendrado y puro patriotismo 

 y el mayor desinterés, á trabajar por la causa de las libertades públicas y en 

 favor de todo lo que redundara en provecho de los intereses morales y ma- 

 teriales del país. 



Habíase iniciado esta aljjorada de la civilización cubana, cuando nacía 

 en esta ciudad el que había de dar tantos días de gloria á Cuba, el Pbro. Fé- 

 lix Várela. Y aunque sus padres lo llevaron á la Florida en edad temprana, 

 cuando apenas contaba seis años, donde se aprovechó de las ventajas que le 

 brindaba la enseñanza primaria, tan deficiente entonces en nuestro país, es 

 un hecho comprobado que estaba de regreso en Cuba al comenzar el siglo XIX, 

 que fué admitido como alumno externo en el Colegio Seminario de San Carlos, 

 y que en él completó sus estudios de latín, humanidades y filosofía, bajo la 

 inteligente y paternal dirección del Pbro. don Agustín Caballero, aquel emi- 

 nente educador y maestro de los cubanos más ilustres de aquellos tiempos. 



