LOS RESTOS DEL PADRE VÁRELA 291 



No me propongo hacer la biografía de nuestro gran filósofo y patriota, 

 pero no sería posible apreciar sus extraordinarios méritos, si silenciáramos 

 algunos hechos importantes de su vida considerado en sus diferentes aspectos: 

 como educador y filósofo, como patriota y como sacerdote. 



El Real Colegio Seminario de San Carlos y San Ambrosio que había 

 de ser el pedestal de su gloria le contó entre sus hijos predilectos desde que 

 en él ingresara, y en tanto se iba fijando su vocación para el sacerdocio, iba 

 nutriendo su poderosa inteligencia con todos los conocimientos de la época, 

 llegando á dominar el latín, que poseía como lengua propia, de tal suerte, 

 que al decir de don José de la Luz y Caballero la manejaba con la facilidad 

 y soltura en la conversación familiar. 



En 1806 recibe la primera tonsura clerical, y sucesivamente las órdenes 

 menores y el subdiaconado y diaconado en los años de 1809 y 1810, mas al 

 llegar el de 1811, y siendo aún Diácono, realizó oposiciones á las cátedras 

 de latinidad y Retórica, y á la que se llamaba de Filosofía. 



Este año marca, pues, una fecha memorable en la vida de nuestro 

 compatriota, pues además de ordenarse de Presbítero, poniendo fin á su ca- 

 rrera eclesiástica, obtuvo la cátedra de Filosofía, que le fué concedida, no 

 obstante ser menor de edad, por dispensa que le otorgara aquel varón justo, 

 aquel espíritu recto, aquel hombre todo corazón y sabiduría, que los cubanos 

 deben siempre recordar con gratitud; cuyo nombre va unido á todas las 

 obras grandes y patrióticas de aquella época, el inolvidable doctor Juan José 

 Díaz de Espada y Landa, á la sazón Obispo de la Habana. 



Perfectamente preparado, pues, para la lucha que iba á emprender: inte- 

 ligencia poderosa, profundos conocimientos en filosofía, ciencias morales y 

 ciencias naturales, teólogo, músico ; dotado de un corazón todo amor y de 

 un patriotismo firme y ardiente, no tardó Várela en comenzar su apostolado 

 con la protección decidida y eficaz de aquel espíritu ilustrado y tolerante, 

 que fué el Obispo Espada quien lo alentó á realizar la profunda y radical 

 transformación que en el orden de los estudios llevó á cabo, rompiendo con la 

 rutina y dando una nueva orientación al pensamiento en la investigación 

 científica. 



No es posible, señoras y señores, darse cuenta de la labor inmensa rea- 

 lizada, después de tantos años transcurridos, por aquel benemérito cubano, 

 si no nos colocamos mentalmente en aquel pasado glorioso y evocamos su 

 figura dulce y simpática, rodeada de sus discípulos, llena de luz, y la socie- 

 dad de aquel tiempo, llena de prejuicios, viviendo en el error y la ignorancia, 

 oficialmente condenada á pensar cual si se hallara en los tiempos medio- 

 evales, cuando hacía ya algunos siglos que se había proclamado la libertad 

 del pensamiento y la independencia soberana de la razón. 



En los momentos en que Várela parece al frente de su cátedra de Filo- 

 sofía, no había más lengua que el latín, ni la ley permitía otra filosofía que 

 la Escolástica. Su labor filosófica se inicia con una serie de proposiciones 

 en latín, de que conservó un curioso fragmento el doctor José Manuel Mestre, 

 á la que siguió el Elenco publicado en el mismo año de 1812, entre cuyas 

 proposiciones había algunas como éstas: "el método cartesiano tiene que ad- 

 mitirse siempre, por cuanto no debíamos formar juicio ninguno, sin previa 

 meditación"; "la única regla para adquirir la verdad es el análisis men- 



