LOS RESTOS DEL PADRE VÁRELA 295 



La cátedra debía proveerse por oposición, y á pesar de los escrúpiílos de 

 Várela para presentarse á ella, fundados, hasta cierto punto, en quien no se 

 había dedicado á la política ni á la legislación, el deseo del Obispo Espada 

 de que así lo hiciera, por él considerado como un mandato, le decidió á con- 

 currir al certamen en que contendió con tres de sus más queridos discípulos, 

 que á repetidas instancias suyas hubieron de presentarse también: don José 

 Antonio Saco, don Nicolás Manuel de Escobedo y don Prudencio Hecha- 

 varría. 



No obstante la brillantez de todos los ejercicios, el nombramiento recayó 

 en favor del Padre Várela, quien explicó no sólo á sus alumnos, sino al pue- 

 blo que concurría á sus lecciones, la organización del gobierno y los derechos 

 que la constitución otorgaba, acompañando sus explicaciones de un texto es- 

 crito, comentario de la Ley Fundamental, que con el modesto título de "Ob- 

 servaciones sobre la Constitución de la Monarquía Española" vio la luz en 

 esta ciudad en el año de 1821. 



Había llegado Várela al zenit de su gloria, como educador y maestro y 

 gozaba al propio tiempo de muy justa y merecida fama como sacerdote ejem 

 piar, por su caridad, su devoción y su piedad evangélica, habiendo su palabra 

 resonado elocuente y sentida así en el elogio de Fernando VII, como en el 

 de José Pablo Abállente, y en la oración fúnebre de Carlos IV ; le había abierto 

 sus puertas la Sociedad Patriótica en cuyo seno no podía faltar un hombre, 

 un cubano de sus excepcionales dotes, ganándose desde el día en que diser- 

 tara sobre la ' ' Influencia de la ideología en la marcha de la Sociedad y me- 

 dios de rectificar este ramo ' ', tema que se le designó para su discurso de en- 

 trada, todas las voluntades de aquel centro de patriotas, que acabó por con- 

 ferirle por aclamación el título de socio de mérito; era, en suma, el cubano 

 más popular, más querido y respetado, por sus talentos y virtudes, cuando 

 fué elegido Diputado á las Cortes del Reino en la legislatura de 1822, en 

 unión de los señores Tomás Gener y Leonardo Santos Suárez. Nada más 

 contrario á la voluntad de aquel hombre sencillo, sabio y virtuoso como aban- 

 donar su patria, sus discípulos, sus afectos, su cátedra, sus libros, sus pobres 

 á quienes socorría su alma caritativa en sus horas de infortunio, todo eso 

 que formaba la urdidumbre de su vida, la trama de su existencia, para lan- 

 zarse á los azares de la política y á los peligros de una larga navegación y 

 dilatada estancia en extraños climas; pero la confianza que en él depositaran 

 sus compatriotas y la voz del ilustre Obispo Espada que le exhortaba á mar- 

 char donde el deber le llamaba, pudieron más en él que las consideraciones 

 de carácter puramente personal, y después de dejar encargado de la cátedra 

 de Filosofía á don José Antonio Saco, á quien sucedió más luego don José 

 de la Luz y Caballero, é indicado para la de Constitución á su otro discípulo 

 don Nicolás Manuel de Escobedo, se embarcó para España en la fragata 

 ' ' Purísima Concepción ' ' que zarpó de este puerto de la Habana el 28 de 

 Abril de 1821. 



Como si presintiera los sinsabores que le aguardaban, los desengaños que 

 habría de sufrir, las amarguj-as de un prolongado destierro en extranjero 

 suelo, un sentimiento de profunda tristeza invadió su alma al ver perderse 

 poco á poco en aquella risueña mañana del mes de Abril, la costa acariciada 

 por el mar, las altas torres de nuestras iglesias, la patria, en fin, donde do- 



