298 LOS RESTOS DEL PADRE VÁRELA 



(lo trabajos y de luchas. Precisamente por los días en que Várela desempe- 

 ñaba su pastoral ministerio en la iglesia denominada del Cristo, que él fundó 

 con recursos propios, y los que le proporcionaron para ayudarlo en su meri- 

 toria empresa algunos fieles amigos, se hacía sentir por todas partes en los 

 Estados Unidos una extraordinaria agitación anticatólica que culminó en 

 rudos ataques por medio de la prensa, persecuciones y amenazas, motines y 

 hasta incendios de conventos y de iglesias; espíritu de hostilidad franca que 

 exigía por parte de los ministros católicos, una valor y una energía á toda 

 prueba, para no desmayar en sus constantes esfuerzos. 



Uno de esos esforzados adalides que en semejantes circunstancias com- 

 batió públicamente con su palabra en una iglesia protestante, y por escrito, 

 por medio de la prensa, en defensa de los dogmas católicos, fué Várela. Se- 

 mejantes controversias, en las que el Padre Várela demostró al par que ener- 

 gía y talento, sus grandes conocimientos teológicos, acrecentaron su fama y le 

 conquistaron la veneración y el afecto de todos los que sus ideas comulgaban 

 y la admiración y el respeto hasta de sus adversarios. 



Pastor de la iglesia de la Transfiguración, para él adquirida, continuó 

 nuestro insigne compatriota su apostolado de caridad y abnegación, dando 

 cuanto tenía, á los necesitados, á los pobres, y atrayéndose por su piedad, 

 por su bondad, por su caridad infinita, el cariño y la veneración de los fieles 

 á quienes guiaba como un verdadero padre, con su palabra y con su ejemplo. 



Y como el verdadero mérito se impone, porque es planta que se abre paso 

 y descuella en todas las latitudes, aunque se opongan á ello la adversidad y 

 la envidia, el desconocido é ignorado sacerdote que llegara á New York en un 

 triste día de invierno apoyándose en el brazo de un cubano para no resbalar 

 y caer sobre el helado pavimento de la calle, era algunos años después, por 

 su ciencia, por su virtud, por su extraordinario talento, nombrado Vicario 

 General de New York, y el claustro de Teología del Colegio Seminario de 

 Santa María de Baltimore le confería el título de Doctor en la Facultad 

 mencionada. 



¿Creéis que esta consagración á la Iglesia, la actividad de su vida eu 

 las funciones de su ministerio sagrado le hicieron olvidar á Cuba y á sus 

 amigos y discípulos queridos? Que no era así lo prueba su interés por las 

 cosas de nuestro país, y entre ellas, por su desenvolvimiento intelectual, el 

 entusiasmo con que saludó la aparición de la Revista Bimestre Cubana, el 

 mejor periódico que se había publicado hasta entonces en lengua castellana; 

 los artículos que para la misma escribió; sus famosas cartas á Elpidio, sobre 

 la impiedad y la superstición y sobre todo la publicación del periódico "El 

 Habanero ' ' en que palpita el amor á la patria y el ansia de su libertad é in- 

 dependencia. 



Porque no puede dudarse que Várela fué un patriota inmaculado. Hay 

 quien discute si puede considerársele como un precursor de nuestra indepen- 

 dencia, pero si no puede serlo en el sentido estricto de la palabra y atribuido 

 el concepto á los que por los medios violentos de la guerra prepararon la 

 emancipación deseada, es indudable que lo fué considerado como el hombre- 

 antorcha, que sacudió la conciencia dormida de nuestro pueblo y provocó la 

 regeneración intelectual del país, y que si en un principio, cuando Cuba aún 

 no había sido azotada por el vendaval de las pasiones y de las irritantes in- 



