304 LOS RESTOS DEL PADRE VÁRELA 



Vióse obligado á huir de Cádiz y refugiarse en Gibraltar, proscripto por 

 Fernando VII, salvando milagrosamente su vida en un frágil bote cañoneado 

 por la escuadra francesa, y, resucito á separarse para sieinpre de las ingratas 

 tareas de la política, que no era su* vocación, embarcó para los Estados Uni- 

 dos de Norte América, llegando á New York á los 35 años de edad el 17 de 

 Diciembre de 1823. 



Pensó el P. Várela fijar su residencia en Filadelfia en donde publicó los 

 primeros números de * ' El Habanero ' ', publicación que por poco le cuesta 

 la vida; pues de Cuba se envió un asesino pagado expresamente para matarlo, 

 y por último se estableció definitivamente en New York. 



Aquí, en esta Ciudad, hoy una de las más católicas de Norte América, lo 

 esperaba Dios para que desarrollase libremente aquella energía cristiana que 

 dictó á sus labios de adolescente aquella sublime frase: "Mi designio no es 

 matar hombres, sino salvar almas. ' ' 



En el año 1824 había en New York tres Iglesias católicas, servidas por 

 seis sacerdotes y bajo la dirección de un santo Obispo, que supo apreciar 

 todo lo que valían las apostólicas virtudes del P. Várela, al que admitió sin 

 reparo como miembro de su Diócesis. 



En el año 1826 fué nombrado Teniente Cura de la Parroquial de San 

 Pedro, puesto en el que trabajó con celo y sabiduría extraordinaria, captán- 

 dose muy pronto la veneración y el cariño de sus feligreses, y la confianza y 

 estima de sus superiores gerárquicos á los que trataba con grande y filial 

 respeto. 



Como la Iglesia de San Pedro resultase demasiado pequeña para las ne- 

 cesidades de los fieles, se acordó crear otra nueva parroquia; el P. Várela, 

 ayudado por algunos de sus más desinteresados amigos adquirió en $19.000 

 la propiedad de la Iglesia del Cristo, de la que fué nombrado Pastor. 



Inmediatamente organizó escuelas parroquiales para niños de ambos 

 sexos y, considerándose padre de todos sus feligreses, comenzó á socorrerlos 

 dándoles todo lo que poseía y todo lo que sus amigos le mandaban. Era sin- 

 gularmente amigo y servidor de los pobres. Los visitaba con frecuencia, los 

 instruía pacientemente y los socorría con generosidad inagotable. 



Muchos de los santos hechos del P. Várela parecían en estos tiempos de 

 egoísmo absolvente y soberano una leyenda imaginaria. En el año 1832 apa- 

 reció por primera vez en la América el terrible azote del cólera; entonces él 

 solicitaba de las Autoridades, como gracia especial, le perniitiesen la entrada 

 en los buques apestados y, como dice uno de sus biógrafos, todo ese año vivió 

 en los Hospitales al cuidado y solicitud de sus queridos enfermos. 



Fundó un Asilo para niños huérfanos de padre; compró un templo que 

 levantaban los Presbiterianos y que terminado por él recibió el nombre de 

 Iglesia de la Tranfiguración, de la que fué él mismo Párroco, y en la que 

 continuó su vida de caridad y de mortificación. 



No acudía solamente al alivio de las miserias de sus hijos, dándoles lo 

 que le sobraba, sino que se deshacía hasta de lo más necesario. ' ' Nunca le 

 podían dejar reloj, ni ropa de cama, porque todo lo daba á los pobres; y para 

 que no se lo impidiesen por la puerta, convidaba por la ventana, y por allí 

 tiraba cuanto tenía, y se mortificaban los sirvientes cuando iban á su cuarto, 

 y le encontraban sin ropa de cama, ó sin otras cosas," 



