ELOGIO DEL PADRE FÉLIX VÁRELA 

 EN LA JUNTA DE EDUCACIÓN DE LA HABANA 



POR EL DR. RODOLFO RODRÍGUEZ DE ARMAS 



El día 20 de Noviembre de 1788 nació en la Habana el ínclito varón 

 Félix Várela y Morales, que tanta celebridad habría de alcanzar por sus ex- 

 celsas virtudes, gran talento, extraordinaria cultura y probado patriotismo, 

 un mes antes de comenzar el reinado de Carlos IV y un año antes de que 

 el inolvidable General Don Luis de las Casas gobernase la isla, cuando en 

 Cuba se respiraba un ambiente español y católico, y progresaba su pueblo 

 por las eficaces medidas de una autoridad celosa de sus deberes y por los 

 esfuerzos de algunos de sus hijos, ilustrados y patriotas. 



Como Félix Várela era hijo del Teniente de Infantería Don Francisco, 

 y este oficial fué destinado con su Kegimiento á San Agustín de la Florida, 

 entonces posesión española, pasó á ella nuestro insigne patricio á los seis 

 años de edad, regresando á la Habana á los catorce, para entrar en el Se- 

 minario ó Colegio de San Carlos y San Ambrioso, y consagrarse con afán al 

 estudio de humanidades, latín y filosofía, porque ' ' quería ser un soldado 

 de Jesucristo ' '. El Seminario de San Carlos iba á ser el pedestal de su 

 grandeza intelectual, y el centro desde donde esparciera las claras luces de 

 su brillante espíritu, iluminando las conciencias de sus compatriotas con los 

 destellos de su saber y educando con maestría á la juventud habanera, no 

 sólo con sus sabias enseñanzas, sino también con el ejemplo de las más aus- 

 teras y preclaras virtudes. 



El seminarista Várela se distinguió siempre entre los mejores estudian- 

 tes del Colegio, recibiéndose de Bachiller en Teología en 1808, y de diácono 

 dos años después. En 1811 obtuvo por oposición la Cátedra de Filosofía del 

 Seminario, siendo Obispo de la Habana el ilustre Don Juan José Díaz de 

 Espada, cuya memoria veneramos los cubanos, quien concedió á Várela la 

 dispensa de la edad que se requería para ser catedrático, creyendo sin duda 

 que no debía impedir el desempeño de la cátedra, á un profesor de verda- 

 dero valer, porque no fuese mayor de edad. Desde entonces el gran Obispo 

 Espada fué protector y amigo del esclarecido Padre Várela, que se ordenó 

 de Presbítero el mismo año en que obtuvo la cátedra de Filosofía. 



No solo en Filosofía, sino en Moral, Física, Química, Matemáticas, Len- 

 gua Latina y Música demostró poseer grandes conocimientos el Padre Vá- 

 rela. Podemos decir que se adelantó á su tiempo, dentro del medio intelec- 

 tual en que vivía, que era bien pobre por cierto. La Real y Pontificia Uni- 

 versidad de la Habana, era una vetusta institución, donde no penetraban 



