318 LOS RESTOS DEL PADRE VÁRELA 



IV 



El Padre Várela ejerció en los Estados Unidos un verdadero apostolado 

 en favor de la religión católica. El primer cargo que desempeñó fué el de 

 Teniente Cura de la Iglesia de San Pedro, con extraordinario celo y ver- 

 dadera abnegación. El Padre Várela compró después con su dinero y el de 

 varios amigos la Iglesia de Cristo, á cuyo frente se puso, y más tarde rigió 

 la Iglesia de la Transfiguración, publicó diversos ensayos en favor del catoli- 

 cismo, sostuvo una discusión pública en un templo protestante defendiendo los 

 dogmas católicos y polémicas por escrito, redactó el periódico "Expositor 

 Católico " y las " Cartas á Elpidio ' ' sobre la impiedad, la superstición y el 

 fanatismo, combatiendo estos tres males sociales; se consagró al ejercicio 

 de la caridad cristiana en el Asilo de viudas y sus hijos, que fundó en New 

 York, daba á los pobres cuanto tenía y guiaba á los ñeles, que lo idolatraban, 

 con sus consejos. En las "Cartas á Elpidio" demostró el Padre Várela ser 

 un admirable escritor apologético defendiendo con acopio de razones,' lenguaje 

 elocuente y las galas de su estilo brillante, el verdadero sentimiento religioso 

 y los dogmas del catolicismo, y combatiendo enérgicamente la superstición y 

 el fanatismo, considerándolos como extravíos de la verdadera religión, muy 

 perjudiciales á la sociedad. 



Los méritos y los servicios del Padre Várela al catolicismo en los Es- 

 tados Unidos, fueron al fin reconocidos, eligiéndosele para representar á la 

 Diócesis de New York en los concilios celebrados en Boston y en Maryland, 

 y nombrándosele Vicario general de la expresada Diócesis en 18.37. La en- 

 fermedad obligó al abnegado sacerdote de Cristo, á establecerse en la ciudad 

 de San Agustín de la Florida, en los últimos años de su existencia. En ella 

 falleció el 18 de Febrero de 1855 el virtuoso sacerdote, cuya santa vida honra 

 á la Iglesia católica americana, y cuyos preciados restos después de transcurrir 

 tantos años, al ser conducidos hoy á la patria amada, han avivado el senti- 

 miento nacional, uniendo á todos los corazones cubanos para testimoniar su 

 veneración á quien si no fué el más grande de los cubanos, como cree el señor 

 José Ignacio Rodríguez, constituye una de las glorias más puras y legítimas 

 de que puede enorgullecerse nuestra patria. 



Hace ya más de medio siglo que las sombras de la muerte envolvieron 

 el cuerpo del preclaro Padre Várela; durante ese tiempo sus sagrados restos 

 han reposado en la tierra libre y generosa que le dio hospitalidad en los úl- 

 timos treinta años de su fecunda vida, cuando le arrojó de su patria, que 

 tanto amó, el despotismo de un gobierno absoluto ; hoy que Cuba forma una 

 nación independiente, recibe con recogimiento, respeto y veneración los restos 

 de su excelso hijo, á quien estima uno de los más grandes por su mentalidad 

 poderosa, virtudes ejemplares y patriotismo acendrado; á quien el pueblo 

 cubano ha levantado un altar en su corazón, demostrando que sabe rendir 

 devoción á sus varones ilustres. 



El hecho de que la memoria del Padre Várela, tenga poder para sacudir 

 la conciencia nacional cubana y agrupar al rededor de su nombre inmacu- 

 lado á todos los elementos de nuestra sociedad, revela palpablemente al mun- 

 do, que en el alma cubana laten los sentimientos más nobles y levantados, los 



