LOS RESTOS DEL PADRE VÁRELA 333 



menzaba, á enseñar estaba eu vigor el nuevo Reglamento debido como antea 

 dije, al ilustre cubano, Dr. D. Juan José de Echevarría y Elgueza que am- 

 plió las enseñanzas, concedió prudente libertad á los catedráticos en la elec- 

 ción de textos, autorizándolos á sustituir con sus propias explicaciones los 

 oliciales, y descargó los primeros golpes á la escolástica degenerada que mal- 

 gastaba las fuerzas intelectuales de la juventud. El célebre Obispo Espada, 

 cuyo nombre será siempre reverenciado en Cuba, prestó decidido apoyo á 

 A'arela. De igual modo que supo sobreponerse á las dificultades reglamen- 

 tarias para conferirle la Cátedra, sostúvole y defendióle siempre contra los 

 escrúpulos de los timoratos, las intrigas de los émulos, y la resistencia de los 

 refractarios á todas las novedades. 



Sea cualquiera el juicio que se forme del valor intrínseco de la filosofía 

 de Várela, ahora que le consideramos á tan larga distancia y ante los pro- 

 gresos alcanzados por todos los ramos del saber, imposible sería menoscabar 

 su influjo salvador en la preparación de la época nueva para Cuba. Rompe 

 con lógica vigorosa los moldes de la escolástica al uso, que reducía á los es- 

 tudios á un estéril aparato de fórmulas sin finalidad y sin sustancia, y hace 

 que la inteligencia de sus discípulos entre en contacto con los progresos de 

 las ciencias i)ositivas. Partiendo de la duda cartesiana, enséñales á no pres- 

 tar su asentimiento á las imposiciones de la mal entendida autoridad de los 

 textos y á no rendirse jamás sino á la evidencia de la verdad. 



Su teoría del conocimiento aparece razonada dentro de ciertos límites 

 con la de Locke y Condillac, y algo más tarde con la ideología de Destutt, 

 de Tracy que tan pasajera voga alcanzaba por entonces en toda Europa, y 

 que debió ejercer una gran influencia en la formación de algunas de sus 

 lecciones á juzgar por la atención que una y otra vez les significó. Pene- 

 trando con singular profundidad en el sentido de los nuevos tiempos y sus 

 necesidades, consagróse Várela muy principalmente al estudio y difusión de 

 las ciencias físicas. En sus ' ' Lecciones de Filosofía ' ' que acaso es la prin- 

 cipal de sus obras, y que sirvió de texto oficial durante muchos años, los 

 tomos segundo y tercero están íntegramente dedicados al "Tratado de los 

 cuerpos ó Estudios del Universo ' ', ó sea la exposición de todo cuanto se 

 sabía por aquel tiempo de física y química elemental. A estas enseñanzas 

 dedicóse siempre con el mayor ahinco. 



Refieren sus contemporáneos que hacía venir los más nuevos aparatos é 

 instrumentos, y que cuando no, los construía él mismo. Claramente com- 

 prendió que el progreso material del País y aún el moral, no era posible ya, 

 sin el suficiente dominio de esos estudios, que habían de comunicar tan po- 

 deroso impulso á la civilización. Emancipar las inteligencias del yugo de 

 un formalismo estéril de la servil sujeción, á las fórmulas y rutinas que 

 carecían de sentido ó que si lo tuvieran lo habían perdido, por efecto de 

 inevitables corruptelas; estimular la juventud á pensar, á reflexionar, des- 

 deñando los vanos ejercicios de la memoria, prescindiendo de vacías abstrac- 

 ciones y aplicándose más y más al estudio y observación de la naturaleza.. 



Tal fué la enseñanza con que Várela despertó los espíritus á la contem- 

 plación de los descubrimientos científicos, á la práctica de nuevos métodos, 

 al sentimiento de las grandes necesidades de nuestra cultura. En las "Lec- 

 ciones", en la "Miscelánea filosófica", en los "Elencos" y aún antes, en 



