LOS RESTOS DEL PADRE VÁRELA 335 



ñarlos, por lo menos, á los que más obligados están á conocerlos. Solemnes 

 fueron los ejercicios de oposición decretados, por el insigne prelado para 

 proveerla. Concurrieron á ella Saco, Escobedo, Echevarría, estimulados por 

 el mismo Várela, quien el Obispo Espada había encargado que se preparase 

 á desempeñarla y que la ganó en brillantísima contienda. Y refieren los con- 

 temporáneos, que la Cátedra de Constitución atrajo en tales términos el in- 

 terés y el entusiasmo del público, que lo más granado de la Sociedad de aquel 

 tiempo se agolpaba paia recibir las lecciones de aquel sabio maestro. Várela 

 publicó para hacer más accesible la materia á aquel numeroso público, su 

 opúsculo ' ' Observaciones á la Constitución de la Monarquía ' ' que aún hoy 

 se lee con interés y con fruto, á pesar de las hondas rectificaciones que el 

 adelanto de las ciencias políticas y jurídicas, de una parte, y muy principal- 

 mente las lecciones de la experiencia han impuesto á las quiméricas concep- 

 ciones de aquel tiempo. Y es que Várela llevó al Derecho Constitucional el 

 mismo método, la misma cautela, el mismo sentido práctico que reveló en 

 toda su enseñanza, y que admirablemente se armonizaba con el fervor más 

 generoso por la libertad y la justicia. Aquel curso tan concurrido y ad- 

 mirado, y el eco de aquellas nobles explicaciones realzando más y más la 

 figura ya tan querida y respetada de Várela, designáronle á la opinión pú- 

 blica para el cargo de Diputado á Cortes en la elección general de 1822. 

 Fué elegido casi sin lucha en unión de otros dos patricios eminentes, Don 

 Leonardo Santos Suárez y D. Tomás Gener. Un secreto presentimiento lle- 

 naba el ánimo de Várela cuando se disponía á alejarse dé esta Capital, como 

 si adivinase obscuramente que no volvería jamás á ella. 



Aceptó sin embargo, el honroso mandato, y partió para España con la 

 anticipación que requería la dificultad de las comunicaciones. Llegó á Ma- 

 drid mucho antes que se inaugurasen sus sesiones, aquellas Cortes, y apro- 

 vechó el tiempo de descanso en dar á la estampa una edición corregida de su 

 "Miscelánea", en estudiar los problemas políticos y administrativos que en 

 ella tendrían que plantearse y en darse á conocer de los que debían ser sus 

 compañeros. 



Era ya muy estimado de muchos de estos cuando se juntaron las Cortes, 

 como lo prueban las distinciones de que fué objeto desde las primeras se- 

 siones. 



En aquella asamblea, destinada á tan corta y tempestuosa carrera, ace- 

 chada constantemente por las intrigas de la Corte, por la saña de los partidos, 

 debilitadas por sus discordias intestinas, condenada á la impotencia por la 

 falta de preparación de hombres expertos y previsores capaces de dirigirla, 

 no escaseaban, sin embargo, los talentos esclarecidos y los caracteres nobles y 

 generosos. Várela se distinguió muy pronto por la independencia de sus jui- 

 cios, la rectitud de su intenciones, la elevación de sus doctrinas y la elocuen- 

 cia de sus palabras. En unión de sus compañeros de diputación por la Ha- 

 bana, opúsose á que una misma Ley provincial rigiesen las Antillas y en la 

 Península, y por acuerdo de las Cortes formuló y propuso un plan de orga- 

 nización política y administrativa para Cuba y Puerto Rico que las hubiera . 

 dotado, desde entonces, de un régimen autonómico, análogo al de las más 

 adelantadas colonias de los ingleses, preservándolas de grandes desdichas, y 

 favoreciendo su pleno desenvolvimiento en el seno de la paz. A ningún pro- 



