336 LOS RESTOS DEL PADRE VÁRELA 



pósito pudiera ya conducir el detenerse á examinar de que modo y hasta que 

 punto habríanse alterado los destinos de Cuba; si aquella previsora inicia- 

 tiva de Várela, hubiese podido realizai'se. Pero justo es rendirle un home- 

 naje de gratitud y de respeto i)or el civismo y la penetración con que ade- 

 lantándose al porvenir trazó el camino por el cual hubieran podido desarrollar- 

 se los sucesos sin las terribles pruebas que la inobservancia de sus princi- 

 pios hizo inevitables. 



El proyecto se extravió en aquel tiempo ó después en la confusión y en 

 el desconcierto de la catástrofe en que pereció el régimen constitucional. 



No ha sido posible encontrarlo entre los papeles que conserva de aquel 

 terrible período el Archivo del Congreso Español. Acercábanse en el entre tan- 

 to, los días de prueba que obligando á las Cortes á prescindir de sus tareas 

 ordinarias para atender tan solo á la defensa de las instituciones y á su pro- 

 pia seguridad, no les permitieron dedicarse á establecer un nuevo régimen 

 para las Antillas. Ante los persistentes trastornos y las enconadas discordias 

 que esterilizaban su acción ofreciendo cómodos pretextos á las declaradas 

 enemigas de las grandes potencias absolutistas de Europa, no vaciló más la 

 Santa Alianza y Francia se encargó de suprimir en España el régimen 

 constitucional, reintegrando á Fernando VII en la plenitud de su potestad 

 soberana. El Duque de Angulema, á la cabeza de cien mil soldados, penetra 

 en el Reino, es acogido con entusiasmo por gran parte de la población, adic- 

 ta al antiguo régimen ; y avanza casi sin dificultades, hasta la Capital. El 

 Gobierno carecía de elementos para asegurar su defensa, y las Cortes deci- 

 dieron trasladarse á Sevilla con el Rey y sus Ministros. 



Pero el torrente invasor avanzaba sin cesar, favorecido por las simpa- 

 tías populares, ayudado por la defección de los mismos que debían defender 

 el régimen establecido. Sevilla era plaza desprovista de recursos militares y 

 fué preciso buscar más lejos la salvación en Cádiz, donde supieron hallarla 

 los legisladores de 1812. Fernando VII se niega á seguir á las Cortes, á 

 prestar su sanción á los extraordinarios remedios exigidos por la situación, y 

 ante esta inexplicable resistencia decláranie aquellas incapacitado temporal- 

 mente para el ejercicio del poder supremo, y fuertemente custodiado le trans- 

 portaron á Cádiz, restituyéndole inmediatamente después todas sus prerro- 

 gativas. Várela y sus compañeros de diputación por esta Isla, concurrieron 

 con sus votos á estos gravísimos acuerdos y quedaron incursos, por consi- 

 guiente, en las penas de confiscación de bienes, y de muerte que fulminó con- 

 tra todos los Diputados responsables de tan enérgicas determinaciones, la 

 Regencia instituida por el Duque de Angulema. 



Cádiz último baluarte de los constitucionales, no paáo prolongar sino 

 breve tiempo su resistencia. La reacción triunfaba con el apoyo de la in- 

 mensa mayoría del pueblo. Fernando VII, olvidando todas sus promesas 

 lanzó un decreto por el que declaró nulos, y de ningún valor todos los actos 

 de los Gobiernos y de las Cortes desde 1820. 



Várela y sus compañeros lograron refugiarse en Gibraltar, y mientras 

 los Diputados peninsulares que escaparon á la saña de sus perseguidores eran 

 condenados al suplicio ó á la prisión, ó se dirigían en busca de inviolable 

 asilo á Inglaterra, embarcáronse aquellos á su vez para New York donde 



