344 LOS RESTOS DEL PADRE VÁRELA 



Temprano comenzó el Presbítero Acárela su grande, noble y excelso apos- 

 tolado. No me refiero, señoras y señores, no puedo referirme, ni es la oca- 

 sión ni es el momento de hacerlo á aquel que constantemente se dedicó y al 

 cual consagró de toda suerte lo mejor de su vida, es decir á su apostolado 

 sacerdotal. Por muchas razones bien comprensibles, no es esta parte de su 

 existencia laboriosa la que especialmente ha de ocuparme, es la parte que 

 él dedicó — la mejor para nosotros en el sentido de rer la que ha dejado más 

 honda y permanente huella — á su labor educadora. 



Temprano, dije, comenzó el Padre Várela su noble apostolado requerido 

 su concurso por un ilustre prelado, cuyo nombre jamás habrán de pronun- 

 ciar sin respeto los cubanos, por el Obispo Espada. Entonces, cuando apenas 

 se acentuaba en él la juventud, apareció en nuestra vida pública el presbí- 

 tero Várela, hablando desde la cátedra á sus discípulos y hablando en todas 

 ocasiones y desde todas las cátedras que su alto carácter le permitía ocu- 

 par, al pueblo cubano. 



Por eso puedo perfectamente dividir en tres períodos y tratar brevemente 

 de cada uno, lo que cabe llamar la gran labor á que se entregó en Cuba el 

 Padre A^'arela. He de decir lo suficiente de sus enseñanzas como filósofo ; 

 he de decir lo bastante de su gran papel de educador y trataré de poner de 

 relieve su excelsa figura como patriota. 



Sin que yo me aparte de lo que estimo la verdad, porque hay tanta gran- 

 deza en lo que Félix Várela intentó y realizó entre nosotros, que no necesita 

 aditamento ninguno de los que puedan dictar ni el entusiasmo ni la pasión, 

 afirmaré que en los momentos en que fué llamado á ocupar su cátedra si 

 bien es verdad que algunos insignes varones habían dejado oír su voz en el 

 concierto que ya empezaba á escucharse en nuestro pueblo, como entidad en- 

 tonces naciente á la vida del saber y de la ciencia, estos precursores, como 

 resulta siempre en todas partes, \'ivían aún demasiado con las ideas de sus 

 inmediatos antecesores. 



Esa época de nuestro pasado está representada en la Historia de Cuba 

 en sus líneas esenciales por el viejo y caduco "escolasticismo", que era al 

 mismo tiempo el que imperaba en todas las Universidades de la Nación es- 

 pañola; y ese fué, ese, el enemigo formidable contra el cual aguzó todas 

 sus armas Félix Várela. 



Hoy para nosotros, hombres de nuestra generación, que vivimos en una 

 atmósfera de plena libertad intelectual; que hemos alcanzado tiempos de 

 plena libertad política, nos cuesta algún esfuerzo darnos cuenta de cuál fué 

 la obra acometida por un joven presbítero de la Habana á la sombra de un 

 gran prelado. Y sin embargo, á pesar de la magnitud del empeño, él se 

 propuso derrocar de nuestra enseñanza lo que hoy no es más que un nombre 

 para nosotros, un recuerdo perdido en la distancia, pero que era entonces pa- 

 ra el innovador una realidad formidable ante la cual se sentían vacilar los 

 hombres ya hechos y adiestrados á estas luchas; y, lo que es más, la aco- 

 metió sin vacilar, la acometió plenamente, la acometió con tan noble fran- 

 queza que solo por eso es digno de nuestra admiración y respeto. 



Desde sus primeros pasos declaró cual era el obstáculo que veía para 

 que el pensamiento cubano rompiera sus paredes, é inspirado por un pro- 



