24 Revista de la Facultad de Letras y Ciencias. 
distinto en su apariencia, profundamente idantificado en su fun- 
cionalismo y en su anatomía, pero producto indiscutible de una 
asociación íntima entre dos vegetales de especies esencialmente dis- 
tintas. 
Se asocian entre sí las plantas de una misma especie, cum- 
pliendo dos fines diferentes, uno individual y el otro específico que 
asegura la propagación de la especie. 
Numerosas familias de hongos forman visibles colonias, no obs- 
tante ser microscópicos los individuos que las constituyen; y en la 
superficie de las rocas y en el cauce de los ríos pueden observarse 
numerosas familias de algas. 
Pero también se asocian al azar plantas de distinto género; 
ejemplos los tenemos en los valles, en las márgenes de los arroyos 
y de los ríos y en los bosques, que ofrecen el ejemplo más hermoso 
de asociación que la Naturaleza nos presenta. 
Ramas entrelazadas de frondosos árboles templan los rigores 
del sol y deshacen en menudas gotitas las aguas torrenciales, para 
albergar bajo la espesa bóveda que forman los vegetales más ruines 
y las matizadas corolas de las más bellas flores; y entre las paredes 
infranqueables de tantas ramas entremezcladas, busca seguro re- 
fugio una fauna que, al igual que la flora, ofrece segura subsis- 
tencia a las sociedades humanas. 
COMENSALISMO Y PARASITISMO. 
La asociación ofrece aspectos muy distintos; unas veces es una 
planta que vive sobre otra beneficiándose recíprocamente y sin 
ocasionarse ningún daño; otras veces son vegetales que viven sobre 
otros también, a expensas de su savia, pero sin proporcionarles en 
cambio beneficio alguno: el primer género de asociación puede de- 
terminarse con el nombre de comensalismo y el segundo con el de 
parasitismo. Ejemplo del primer caso nos ofrecen algunas algas 
microscópicas, que penetran en otros vegetales superiores sin 0ca- 
sionarles ningún daño: ejemplo del segundo nos presenta Pipto- 
cephalis que vive a costa de hongos de su misma familia. En otras 
cireunstancias, el parasitismo se advierte en las plantas criptóga- 
mas con respecto a las fanerógamas, pero nunca en éstas con res- 
pecto a aquéllas. 
Un caso intermediario entre los dos expuestos es el de los epí- 
fitos o falsos parásitos en que las plantas parásitas no permanecen 
