341 Revista de la Facultad de Letras y Ciencias. 
dal de datos. En nuestros hogares, en la escuela, entre niños pe- 
queños, observamos a diario ese individualismo manifiesto en la 
edad infantil, en el cincuenta por ciento de los casos; ésto refi- 
riéndonos a casos normales que en los anormales, esa tendencia al 
egocentrismo está aún más exteriorizada. 
Este exagerado egoísmo no debe irritar a los padres y educado- 
res, aunque sí tienen el deber de encauzarlo para contribuir al des- 
envolvimiento moral. 
Es el único instinto siempre útil en la infancia indefensa y sien- 
do casi su única fuente de accción tiene forzosamente que refugiar- 
se en ella. 
Los instintos individualistas encuentran su más amplia demos- 
tración en el instinto de conservación, el más antiguo y el más útil 
para la conservación de las especies, tan enérgico y tan intenso, que 
son excepcionales las personas sanas que llegan al suicidio. 
En todas las fases de la vida del sujeto, los instintos individua- 
listas conservarán su predominio, aún cuando haya alcanzado el 
hombre, el más alto grado del desenvolvimiento moral. 
Observemos, si no, el espíritu que inspira todas las cooperacio- 
nes y comunidades existentes; los ensayos que se han hecho para 
oponerse absolutamente a la omnipotencia de ese individualismo, 
han fracasado por completo; en cambio las instituciones que han 
respetado siempre ese germen individual, han culminado en el más 
completo éxito. 
Siendo esto así, no debe sorprendernos la potencia con que se 
irradia en el niño, haciéndolo, según la expresión de Kirkpatrick 
““un espontáneo e insistente mendigo?”. 
Según se va desenvolviendo su vida, los sentimientos egoístas, 
ciegos al principio, tienen una acción menos directa en el segundo 
y tercer año, compenetrándose ya con los sentimientos de los de- 
más seres; en el cuarto y quinto año su conciencia, que ya ha alcan- 
zado bastante plenitud, advierte los resultados favorables o desfa- 
vorables de las acciones, y al comprender que la actuación benefi- 
ciosa para otros, no lo será igualmente para él, vuelve a dar predo- 
minio a la tendencia individualista, porque ha aprendido a valorar 
las cosas en proporción al placer que pueden producirle. 
Las sempiternas frases expresadas por los niños: ““¿para qué 
son buenas?”” ““¿para qué sirve ésto?””, no son más que disimula- 
das cubiertas de la elocuencia de estas otras: *“¿qué beneficios pue 
do yo obtener de ésto ?”” 
