A. Osuna: Los instintos sociales, etc. 45 
El niño pequeño demuestra preocuparse muy poco por la opl- 
nión que sus actos suscitan entre sus amigos; en cambio, le interesa 
conocer las demostraciones de aprobación o desaprobación mani- 
fiestas en el rostro del padre o del maestro. 
Este conocimiento psicológico me fué en extremo útil en mls 
relaciones con los niños, mientras acudieron a mi aula alumnos pe- 
queños. Cuando me satisfacía con su conducta y aplicación, mos- 
trábales con alguna exageración la aprobación que les dispensaba, 
refiriéndoles cuentos e historietas, revelándoles alegremente el lazo 
fraternal que nos unía y haciendo que cotejaran su conducta con la 
de otros niños “imaginarios”? desobedientes y desaplicados. Y en 
casos más extremos, cuando veía que alguno intentaba responder a 
una agresión, para disuadirle de su intento me era suficiente afir- 
marle que él era en ese momento preferido por mí porque no ven- 
gaba las ofensas, y al instante, como por arte mágico, la sonrisa 
sucedía a las lágrimas, y en la ciega confianza en mi cariño sepul- 
taba la imagen del agresor. 
Y no se me areuya que este sistema es una mera utopia; yo 
atestiguo con mi experiencia de maestra, que es eficaz y realizable 
si está favorecido por la paciencia y la constancia. 
Pero este sistema disciplinario me resulta mucho menos eficaz 
ahora que tengo a mi cargo niños de mayor edad. 
Este efecto opuesto es perfectamente explicable para el psicó- 
logo, que sabe que en la adolescencia preocupa, más aún que la opi- 
nión de los superiores, la de los otros camaradas. 
No importa el gesto de aprobación o desaprobación del maestro, 
si la acción realizada ha encontrado un eco contrario en la agru- 
pación. 
Tengo un alumno de la raza de color, de un carácter extrema- 
damente vivo, y las más de las veces insoportable, pero de una vi- 
vacidad atrayente y simpática. Su afán es divertir a los compañeros 
con sus chanzas y con su algazara. Cuando realiza alguna acción 
reprochable, lo hago llegar hasta mí y presta atención a mis repren- 
siones y consejos con sinceras muestras de arrepentimiento; pero, 
instantáneamente, vuelve el rostro hacia sus amigos, y al hallar en 
ellos muestras de la aprobación que siempre le dispensan, parece 
como movido por un resorte, y saltando y danzando vuelve a su 
puesto, estimulado para proseenir sus habituales majaderías, hasta 
que me veo obligada a separarlo del aula. 
En otros casos, niños finos y de hábitos morigerados fingen 
