58. Salazar: La felicidad como fundamento de la moral. 83 
los hombres su línea de conducta, puesto que se la traza su misma 
condición natural. Veremos con cuánta razón se ha podido repro- 
ducir esta objeción a la doctrina evolucionista de Herbert Spencer. 
Pero Epicuro, en su tiempo, se adelanta a ella. Veamos cómo. 
El caudal espiritual se enriquece con la suma de experiencias ante- 
riores; y la idea, según su criterio, no es otra cosa que el recuerdo 
de una sensación. Epicuro denominó la idea valiéndose de una pa- 
labra griega prolepsis, es decir, anticipación. El espíritu humano, 
por esta suerte de pre-sensación, es capaz de conocer previamente, 
antes de experimentarla, la impresión que una determinada sensa- 
ción puede causar; y esto permite una ponderación mental, gracias 
a la cual el hombre puede elegir y elige, no ciegamente el placer, 
sino el placer mayor. He equí la diferencia de la escuela epicúrea, 
propiamente utilitaria, de la escuela cirenaica, francamente edo- 
nista. 
Este concepto del bien mayor detiene y mata, al actuar, el cie- 
go impulso de un determinismo natural; y la introducción, por otra 
parte, de la doctrina del clinamen en la constitución de la volun- 
tad, crea en el alma humana un absoluto libre arbitrio, gracias al 
eual, en presencia de un bien actual del que pueden derivarse lue- 
eo mayores dolores, o de un dolor, que después puede traer gratas 
consecuencias, el hombre rechaza el placer o acepta el dolor, por 
un poder selectivo intelectual, que el caudal de las experiencias 
pasadas y la absoluta libertad hacen posible. 
Los cirenaicos creían absurda esta tesis. Diógenes Laercio re- 
coge, en su “Vida de Filósofos ilustres””, la frase capital de la es- 
cuela en relación con este asunto: no hay jamás un deleite que se 
derive de un dolor, ni viceversa. 
Epicuro, para probar su doctrina, formula su célebre concepto 
sobre los deseos humanos, que es la base de su criterio de la mo- 
deración, una de les más hermosas concepciones del espíritu an- 
tiguo. 
El placer no es otra cosa que la satisfacción de un apetito; 
luego, para que haya placer es indispensable que el hombre se libre 
de la garra del deseo por la consecución de lo que apetece. Ahora 
bien; los deseos humanos pueden ser de tres clases: necesarios, na- 
turales y artificiales. Es un deseo necesario el que enciende en nos- 
otros la propia conservación de nuestra vida; por ejemplo, comer 
y beber. Satisfacer esos deseos es indispensable para que el hombre 
pueda subsistir; si no se los atiende, no sólo viene el dolor, sino la 
