Fidias. 111 
La Historia del Arte nos enseña a conocer y admirar a los ar- 
tistas que, como a dicho Rodin, contribuyen de modo poderoso a 
formar las corrientes y tendencias del espíritu, que luego, ya acli- 
matadas en el ambiente de una época, son por ellos mismos refleja- 
das para presentarlas embellecidas por su genio, como modelo y 
norma al resto de los hombres. Por el conducto de los artistas y 
de sus obras maestras, nos presenta en sus verdaderos contornos 
la vida y el alma de griegos y romanos, su manera de ser y de pen- 
sar, sus costumbres e ideales, y de aquí su importancia. Si son in- 
teresantes las otras disciplinas filológicas que nos muestran un as- 
pecto de esas civilizaciones, mucho más ha de serlo la que nos ofre- 
ce sintetizados en un lienzo, en una piedra, los sentimientos todos 
de esos pueblos, las múltiples facetas que presenta ese diamante 
espléndido de la cultura clásica que a despecho del tiempo y de la 
ingratitud de los hombres, no ha caído en desuso y brilla todavía 
con el esplendor de sus mejores días iluminando la senda que reco- 
rre el Arte. 
Y entre todas las manifestaciones artísticas del pueblo griego, 
que es el que a nuestro objeto interesa estudiar, ninguna tan nota- 
ble, tan original, tan grandiosa, tan helénica en una palabra, como 
la escultura. 
Ningún pueblo antiguo ni moderno ha concebido la plástica y 
representado por medio de ella la naturaleza humana con perfec- 
ción más grande que el heleno. Aprovechando las enseñanzas 
orientales que pronto habrá de dejar oseurecidas en la sombra pro- 
yectada por ella al levantarse, llegó en Grecia a alcanzar la esta- 
tuaria un grado de esplendor no obtenido ni antes ni después en 
pueblo alguno. Y aun en el ocaso de su gloria, cuando abatida 
Grecia, cayó tal vez—por desgracia—para no alzarse más, quedó 
en el cenit su arte que ahora como entonces es la estrella polar que 
euía a los artistas. Hoy como ayer se vuelven los ojos del espíritu 
hacia el pasado glorioso, buscando en la fuente griega las corrien- 
tes artísticas que han de nutrir con savia siempre fresca la vida es- 
piritual de los humanos, y los modelos griegos en escultura, lo mis- 
mo que en el arte arquitectónico son los perdurables arquetipos que 
se esfuerzan en copiar los elegidos del genio. 
Legiones numerosas y brillantes de artistas y de obras han des- 
filado desde los tiempos clásicos por el escenario del arte, pero nin- 
eguno de ellos ha podido superar a los griegos, y por cima de todas 
se recuerdan, se admiran y se imitan las obras maestras de aquel 
