Tome II, 1880. 
ET DES SELS AMMONIACAUX, 9 
Des cultures de Lolium perenne dans le sable m'ont montré que 
cette Graminée peut aussi assimiler directement les sels ammonia- 
caux ; cependant elle croit avec plus de vigueur lorsqu'on lui donne 
un nitrate. 
En résumé, ces essais de culture prouvent que les plantes supé- 
rieures peuvent, à la rigueur, assimiler les sels ammoniacaux. Mais 
dans la pratique agricole, les nitrates ont une influence plus régu- 
lière et plus manifeste, parce que les phénomènes de la nutrition 
azotée des végétaux terrestres se compliquent d’actions multiples 
qui se passent dans le sol. 
Les faits précédents peuvent-ils nous conduire a quelque concep- 
tion générale sur l’assimilation de l'azote chez les végétaux? 
On ne peut mettre en doute que les combinaisons ammoniacales 
constituent des aliments assimilables par les plantes les plus 
diverses, sinon pour tous les végétaux. C'est un fait absolument 
certain pour les Bactéries (*), les Levures, les moisissures et les 
plantes vasculaires, dont un grand nombre d’ailleurs, comme les 
espèces des terrains marécageux et acides, ne trouvent guère de 
nitrates au voisinage de leurs racines. 
Les nitrates ne conviennent guère aux Bactéries ni aux Levures; 
ils sont moins favorables que les sels ammoniacaux a certaines 
moisissures. Quelques-uns de ces Champignons, le mycélium de 
l'Agaric comestible, les plantes vasculaires qui croissent dans les 
terres cultivées, dans les décombres, témoignent une préférence 
remarquable pour les nitrates. Ces terres sont l’objet d’une nitrifi- 
cation active, et il est bien probable qu'il n’y a là que des phéno- 
mènes d'adaptation entre les propriétés physiologiques de l'orga- 
nisme et ses conditions de vie. 
Au point de vue de l’économie de la nature, la production des 
nitrates nous apparaît comme un phénomène superflu, nuisible 
même, puisque les plantes qui se nourrissent de nitrates doivent 
(*) Bien souvent j'ai constaté que pour les Bactéries vulgaires, les sels ammo- 
niacaux sont bien plus utiles que les nitrates comme source d'azote. 
