ToME II, 1890. 
PAR LA LUMIÈRE SOLAIRE. 31 
en 1887 et en 1880, j'ai exposé au soleil des solutions de sulfate et 
de chlorure d'ammoniaque. Mais jamais, même après dix jours 
d’insolation intense, il n’y a eu production de traces de nitrate. 
Les rayons solaires détruisent donc les nitrates, mais ne peuvent 
provoquer la production de ces sels aux dépens des substances 
ammoniacales. 
L'action réductrice du soleil sur les nitrates peut assurément 
s'exercer sur le nitrate d’ammoniaque produit dans l'atmosphère 
par les actions électriques et qui s’y trouve en suspension à l'état de 
particules. D'autre part, les couches superficielles du sol sont celles 
où la nitrification est la plus active. Dans nos champs cultivés, à 
l'époque des labours et des semailles, de petites quantités de 
nitrates doivent être modifiées par les rayons solaires. Enfin, la 
sève des plantes renferme souvent des nitrates qui parviennent 
dans les feuilles et s'y trouvent exposés à l'influence de la radiation. 
Qui sait si ces sels n’y sont pas l’objet de phénomènes réducteurs ? 
D’après ce que nous savons sur la composition des substances 
organiques azotées les plus fréquentes dans les végétaux, on peut 
supposer que les nitrates sont réduits et transformés en combinai- 
sons ammoniacales avant d'être assimilés par le protoplasme. Chez 
les Champignons et les Bactéries, la lumière est certainement 
étrangère à ce phénomène, mais il ne serait pas impossible qu'il 
en fût tout autrement chez les plantes supérieures à chlorophylle. 
