TOME II, 1800. 
44 É. LAURENT. — LA RÉDUCTION DES NITRATES 
nombre d'essais de réduction des nitrates par les graines. Celles-ci 
étaient stérilisées par l'immersion dans une solution de sublime et 
elles germaient dans de longs tubes à essais, chauffés au préalable 
à 180°. Lorsque les tigelles avaient atteint 1 à 6 centimetres de lon- 
gueur, je versais dans les tubes une solution de nitrate de potas- 
sium, de sodium ou de calcium à 1 °/o, qui ne donnait pas de traces 
de nitrites (*). Les solutions renfermées dans des matras-pipettes 
peuvent être aisément introduites dans des tubes contenant les 
graines, sans y apporter de germes. Lorsqu'il n'en est pas ainsi, la 
solution ne tarde pas à se troubler par suite du développement des 
microbes ; ceux-ci se nourrissent de substances organiques que les 
graines ont laissé diffuser. Le plus souvent, les tubes en expé- 
riences étaient placés à l’étuve à 30-35°, température favorable, à 
la fois, à la vie des graines en germination et à celle des Bactéries. 
Mes essais ont été faits avec des graines de Maïs, d'Orge, de 
Pois, de Lupin blanc, de Fève et de Haricot. C'est avec le Pois que 
les phénomènes réducteurs sont le plus actifs. Des graines de 
cette espèce, en germination, immergées dans la solution de 
nitrate de potassium à 1 °/,, permettent d'observer la formation de 
nitrite au bout d’une heure. Ce temps est encore diminué lorsqu'on 
fait le vide ou lorsqu'on remplace l’air par un gaz inerte. L’hydro- 
gène convient mieux que l’anhydride carbonique, qui semble 
ralentir les actions réductrices provoquées par les tissus végétaux. 
Des plantules de Pois, plongées dans le vide et placées à la tempé- 
rature de 15°, réduisent les nitrates avec une activité telle que l'on 
peut constater la présence de nitrite une demi-heure après l'im- 
mersion. 
Au contraire, il n'y a pas réduction des nitrates lorsque la solu- 
tion qui les contient se présente en couche peu épaisse et offre une 
grande surface d'aération pour un très petit volume de liquide. 
(1) J'insiste expressément sur ce point. La plupart des eaux distillées et conser 
vées dans les laboratoires contiennent des quantités notables de nitrates et de 
nitrites. Il en est de même des nitrates conservés, à l’état solide, dans des bocaux 
exposés à la lumière. 
