Tome Il, 1897. 
PAR LA LUMIÈRE SOLAIRE. 49 
J'ai cru que, pour démontrer la réduction des nitrates au soleil, 
le mieux était de recueillir l'oxygène qui provient de la transfor- 
mation du nitrate en nitrite. Tel est le problème que je me suis 
proposé de résoudre pendant le séjour que j'ai fait cette année au 
laboratoire de chimie biologique de la Sorbonne, a l'Institut 
Pasteur. 
Après plusieurs essais avec des appareils compliqués, je me suis 
arrêté à un procédé assez simple pour que chacun puisse répéter 
l'expérience sans grande difficulté. 
J'ai choisi six matras à longs cols, que j'ai étirés en pointe cffilée. 
Dans trois de ces vases, j'ai introduit 200 centimètres cubes d'une 
solution de nitrate de sodium à 10 °/,; trois autres ont reçu une 
même quantité de nitrate de potassium à la même concentration. 
J'avais eu soin de constater l'absence de nitrite dans ces solutions. 
Tous ces matras ont eté ensuite chauffés à l'ébullition pendant 
vingt minutes, afin de les purger d'air au moyen de la vapeur 
d'eau. L’évaporation a réduit le volume a un peu moins de la 
moitié du volume primitif; une mesure ultérieure a indiqué 
environ go centimètres cubes dans chacun des matras. Tous ont 
été ensuite fermés à la lampe et donnaient d’une manière très nette 
le bruit du marteau d’eau, caractéristique du vide. 
J'estime que les matras étaient stérilisés par l'ébullition pro- 
longee à laquelle je les avais soumis. Néanmoins, pour dissiper 
tout soupçon, je les ai mis à l’autoclave (à 120°) pendant un quart 
d'heure. 
Deux des appareils ainsi préparés ont été placés à l'obscurité 
complète, et les quatre autres ont été suspendus sur une terrasse 
située dans le jardin de l'Institut et-qui reçoit les rayons solaires 
durant toute la journée. C'était le 27 juillet 1890. A côté de ceux-ci 
je plaçai un matras contenant de l'eau distillée soumise à une 
ébullition de même durée que les solutions de nitrates; le matras 
avait été fermé à la lampe et stérilisé ; il donnait aussi le bruit du 
marteau d'eau. 
Quelle ne fut pas ma satisfaction, à la fin de la première semaine 
d’insolation, de constater que, dans les ballons avec nitrates insolés, 
le bruit de l’eau tombant dans le vide était devenu moins prononcé, 
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