ToME II, 1886. 
112 L. ERRERA. — COMMENT L'ALCOOL 
raison. Elle consiste a immerger la coupe dans de l'alcool absolu. 
On voit alors les bulles d’air se dégager rapidement et venir crever 
à la surface de l'alcool. 
L'alcool, dans cette opération, se substitue partout à l'eau qui 
imbibait le tissu. Les deux liquides sont, en effet, parfaitement 
miscibles, et c'est la une première condition qui intervient dans le 
phénomène. Pour l'interpréter d'une façon complete, il faut, je 
pense, faire encore entrer en ligne de compte la tension et la vis- 
cosité superficielles. 
Les physiciens ont établi, comme on sait, que la couche superfi- 
cielle d’un liquide est dans un état particulier, différent des couches 
profondes : comparable à une membrane tendue également dans 
tous les sens, cette couche est le siège d’une force contractile ou 
tension super ficielle. 
La tension varie d’un liquide à un autre. Celle de l’eau distillée, 
par exemple, équivaut à la traction d'un poids de 7™8"5 par milli- 
mètre de longueur; elle est trois fois plus forte que celle de l'alcool 
absolu (285), quatre fois plus forte que celle de l'éther ordinaire 
(1™gt88), etc. Si donc, en un point d’une surface mouillée par de l'eau, 
_ on dépose une goutte d'alcool, on diminue notablement la tension 
superficielle en ce point, et les parties environnantes, qui ont con- 
servé leur tension primitive, vont tirer à elles les portions mélan- 
gées d’alcool. Il en résultera, à l'endroit alcoolisé, une dépression, 
un mouvement centrifuge, comme si l’alcool chassait violemment 
l’eau devant lui. Quand la couche primitive d'eau est peu épaisse, 
l’objet mouillé par l’eau pourra être mis à nu à la place où l'alcool 
avait été déposé (*). 
C’est précisément ce qui arrive pour nos préparations microsco- 
piques. L'eau, qui couvrait d'une mince couche tous les replis du 
tissu, fuit, en quelque sorte, devant l'alcool et est partout remplacée 
par celui-ci. 
(‘) J. THomson, Phil. Mag., 1855, 4° série, X, p. 330. 
Cf. VAN DER MENSBRUGGHE, Sur la tension superficielle des liquides. (MEM. DE 
L’ ACAD, ROY. DE BELGIQUE, t. XXXIV, 1869, §§ 34-35). 
