Tome II, 1886. 
114 L. ERRERA. — COMMENT L'ALCOOL 
nent a la physique moléculaire, nous pouvons, du moins, resumer 
les résultats auxquels il est parvenu. Plateau etablit que la couche 
superficielle des liquides, outre sa tension caractéristique, possède 
une viscosité propre, indépendante, ou à peu près, de la viscosité 
intérieure (7). Tantôt cette viscosité superficielle est plus grande 
que la viscosité intérieure (eau, glycérine, solutions de carbonate 
de soude, d’azotate de potasse, de chlorure de calcium; eau de 
savon, solution d’albumine, etc.) ; tantôt elle est plus petite (alcool, 
éther, essence de térébenthine, sulfure de carbone, etc.). Plateau 
le démontre par une expérience aussi simple qu'élégante : Quand 
on écarte de sa position d'équilibre l'aiguille d’une boussole, elle y 
revient d'autant plus vite qu'elle se meut dans un milieu moins 
résistant, moins visqueux. Si l'on réalise cette expérience, d'abord 
en plongeant l’aiguillc aimantée sous l'eau et ensuite en lui faisant 
exactement affleurer la surface du liquide, on constate que pour 
regagner sa position d'équilibre elle met presque deux fois plus de 
temps à la surface qu'à l'intérieur de l’eau. Avec l'alcool, au 
contraire, la durée à la surface n’est que la moitié environ de la 
durée à l'intérieur. De ces expériences convenablement discutées, 
Plateau conclut que la viscosité superficielle de l'eau est plus 
grande que la viscosité intérieure; celle de lalcool, plus petite. 
Ce point reconnu, Plateau arrive, par des considérations ingé- 
nieuses, à la théorie suivante (je cite presque textuellement) : Pour 
qu’un liquide donne des bulles grandes et persistantes, ainsi qu’une 
mousse volumineuse et durable, il faut que la viscosité propre des 
couches superficielles de ses lames soit forte, afin que l’amincisse- 
ment s'opère avec lenteur; il faut, en outre, que la tension super- 
ficielle de ce liquide soit relativement faible, afin qu'elle ne puisse 
vaincre la résistance opposée au déchirement par la viscosité super- 
ficielle. Les liquides qui n’ont qu’une faible viscosité superficielle 
ne donnent ni bulles, ni mousse, parce que leurs lames atteignent 
en trop peu de temps une ténuité extréme etqu'alors elles se brisent 
(1) PLATEAU, Op. cit., IL, § 282. 
