TOME II, 1887. 
ET SIGNIFICATION DES ALCALOÏDES DANS LES PLANTES. 179 
§ 2. — Physiologie et biologie des alcaloïdes. 
Le moment n'est pas encore venu d’édifier une théorie complète 
au sujet de la signification des alcaloïdes. Cependant quelques 
traits essentiels nous paraissent se dégager dès à présent, et il ne 
sera pas superflu de les indiquer en peu de mots. 
Les alcaloïdes ne sauraient guère être envisagés que comme des 
DÉCHETS de l'aclivilé proloplasmique("). En effet, il est prouvé par 
l'expérience qu'ils ne peuvent pas servir d’aliment azoté aux végé- 
taux (*) et qu'ils sont généralement toxiques pour la plante même 
qui les produit (*). Aussi les trouvons-nous dans le suc cellulaire, 
où la membrane de la vacuole centrale résiste à leur diffusion et 
les sépare efficacement du protoplasme vivant (*). Lorsqu'il existe 
des éléments sécrétoires spéciaux (cellules à raphides, laticifères), 
nous savons déjà que les alcaloïdes s’y déposent en grande quantité : 
cest une véritable élimination intérieure, dont nous expliquerons 
tantôt l'utilité biologique. 
Les belles recherches récentes d’Arm. Gautier pour le règne 
animal (*) apportent à ces vues une puissante confirmation. Et il 
semble aujourd'hui que partout, chez tous les êtres, la vie des 
cellules produise des alcaloïdes, en quantité variable suivant les 
espèces, et que le protoplasme cherche ensuite à s’en débarrasser, 
soit par oxydation, soit par élimination. 
Cette propriété générale paraît s'être développée à un degré 
extrème chez certaines plantes, par suite de la sélection naturelle. 
En effet, les alcaloïdes, par leur toxicité, constituent pour les 
() Cf. Sacus, Vorles. ih. Pflanzenphysiologie, 1882, pp. 396-307. 
(2) PFEFFER, Pflanzenphysiologic, 1, 243. 
(3) SCHÜBLER, Flora, 1827, IL, p. 757. 
(4) Cf. DE VRIES, Fahrd. f. wiss. Bot., XVI, p. 540. — PFEFFER, Ved. Aufnahme 
von Antlinfarben. (UNTERS. AUS DEM BOT. INST. TÜBINGEN, II, 1886, p. 327.) 
(5) Ptomaines et leucomaines, 1886. 
