ToME II, 1892. 
254 G. CLAUTRIAU. — L'AZOTE 
naisons azotées dont le rôle physiologique est encore très peu 
connu. Certaines, sans doute, doivent constituer des déchets de 
l’activité protoplasmique, comparables à l’urée et aux autres corps 
azotes d’excrétion des animaux. Mais tous sont-ils des rebuts? La 
solanine, glycoside a radical alcaloidique, de la série pyridique, 
qui existe chez un certain nombre de plantes, semble, d'après 
diverses observations, servir a la nutrition. Est-elle entièrement 
assimilée, ou bien la plante n’utilise-t-elle que la molécule de gly- 
cose unie à la molécule d’alcaloide > 
En ce qui concerne les alcaloides surtout, la question est loin 
d'être élucidée. Elle présente cependant un intérêt considérable, 
car le nombre de ces corps déjà connus actuellement est très 
grand, et il augmentera certainement encore de beaucoup, lorsque 
l'on aura examiné d'une manière complete la grande quantité de 
plantes qui n'ont été jusqu’à présent l’objet d'aucune recherche 
chimique, ou qui ont été analysées trop sommairement. 
Pourquoi tant de plantes forment-elles des alcaloïdes? Sont-ils 
des produits transitoires nécessaires pour la synthèse de combi- 
naisons plus complexes, comme quelques auteurs sont portés à 
l'admettre? Ou bien, ne sont-ils que des déchets, que la plante peut 
utiliser ensuite comme moyen de protection contre la voracité des 
animaux ? ù 
Mais avant de pouvoir tirer des conclusions générales à cet 
égard, il est nécessaire de connaître d'une manière exacte la façon 
dont se comportent les alcaloïdes chez les diverses plantes qui en 
forment, et de déterminer les conditions qui modifient leur pro- 
duction. Car de grandes différences sobservent dans la façon 
d'être des alcaloides, selon les plantes. Tantôt l’alcaloïde existe 
dans la graine et tantôt celle-ci n'en renferme point. Parfois la 
plante en contient beaucoup, parfois il n’apparaît qu'au cours de 
la végétation; et si, dans certains cas, on le retrouve intact dans 
les tissus morts, dans d’autres, au contraire, il disparaît pour la 
plus grande partie dès la maturité de la plante. 
La quantité en est très variable. Parmi les plantes les plus riches 
en alcaloïdes, on peut citer en première ligne le Pavot, Papaver 
somniferum, chez lequel j'ai pu déterminer microchimiquement, 
