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Tome II, 1894. 
DES ALCALOIDES DANS QUELQUES GRAINES. 275 
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La théorie la plus probable au sujet de la signification des alca- 
loïdes dans les plantes, est certainement celle qui les considère 
comme des déchets (*), provenant de la destruction des matières 
albuminoïdes ; déchets que la plante a pu utiliser ensuite, par sélec- 
tion, pour se protéger contre certains ennemis. On a souvent 
objecté à cette théorie la présence de grandes quantités d’alcaloide 
dans les graines. Partant de l'idée que tout ce qui se trouve dans 
la semence doit servir au développement de l'embryon, on s'est 
refusé à ne voir que des déchets dans les alcaloïdes. D'autant plus 
que certaines expériences de germination semblaient être favo- 
rables à la théorie adverse, qui envisage les principes actifs comme 
des produits transitoires, servant à la formation des matières albu- 
minoïdes et constituant, lorsqu'ils s'accumulent, de véritables 
matériaux de réserve. Jorissen (*) admet l’utilisation des alcaloïdes 
dans la germination. E. Heckel (*), dans une note très sommaire 
publiée en 1891, conclut dans le même sens. Ses expériences ont 
porté sur le Sterculia acuminata, le Strychnos Nux vomica, le Phy- 
sostigma venenosum et le Datura Stramonium, et il a constaté que 
les graines de ces plantes ont perdu la plus grande partie de leur 
principe au cours de la germination. L'auteur en déduit immédia- 
tement que ce qui a disparu a été transformé en substances plus 
assimilables, et cela sous l'influence de l'embryon : car, dit-il, 
(:) Sacus, Vorlesungen über Pflansenphysiologie, 1882, p. 396. 
ERRERA, MAISTRIAU et CLAUTRIAU, Premières recherches sur la localisation 
et la signification des alcaloides dans les plantes, 1887, p. 27. 
(?) A. Jorissen, Les phénomènes chimiques de la germination. (MEM. COUR. DE 
L’ ACAD. ROY. DE. BELGIQUE, t. XX XVIII, p. 73.) 
(3) E. HECKEL, Sur /’utilisation et les transformations de quelques alcaloides dans 
la graine pendant la germination. (COMPTES RENDUS DE L'ACAD. DES SCIENCES, 
Paris, janvier 1891.) 
