TOME II, 1894. 
DES ALCALOIDES DANS QUELQUES GRAINES. 27 
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moyen, en effet, de répéter avec ces semences les expériences faites 
avec celles de Datura et de Conium. 
Toutefois, durant le développement de l’ovule, la signification de 
l'alcaloïde paraît être la même que chez la Stramoine. Il semble 
également être le résultat de l’activité protoplasmique, sans utilité 
directe pour la graine en voie de formation. Il est probable que 
cette analogie avec le Daturase continue au cours de la germination, 
car les plantules d’Aconit et de Staphisaigre présentent au point 
végétatif de la racine une accumulation d’alcaloïde, et celui-ci 
résulte, selon toute probabilité, du métabolisme des matériaux 
protéiques de réserve, comme chez le Tabac. 
Si telle n'était pas l'origine de l’alcaloïde de ces plantules, il 
faudrait admettre que le principe actif a émigré de la graine vers 
le point végétatif où il s’accumule, et d'où il ne disparaît plus, ce 
qui tendrait à prouver également qu'il ne représente dans la graine 
ni une réserve ni une substance alimentaire. Il est possible, effec- 
tivement, qu’une partie des alcaloides de la graine en germination 
passe sans modification dans la plantule et augmente sa richesse 
en principe actif, lui procurant de ce fait une protection plus effi- 
cace. Mais il reste établi, par les expériences citées plus haut sur 
le Datura, le Conium, le Nicotiana et le Papaver, que la graine qui 
germe produit des alcaloides. 
Par suite de ce qui précède, la fonction essentielle que rem- 
plissent les alcaloides dans les graines comme dans les plantes doit 
être une fonction de protection La localisation, si variable ici, 
s'interprète de la façon la plus naturelle en partant de ce rôle. 
Les graines très petites sont privées d’alcaloides (Tabac, Pavot). 
Elles sont généralement produites en quantité considérable, et ce 
grand nombre assure d'une manière efficace la continuation de 
l'espèce. L'avantage d’une protection par une quantité d’alcaloïdes 
forcement très minime, n’est guère manifeste. 
Lorsque les graines acquièrent un certain volume, la plante en 
produit un nombre plus restreint, et l'utilité des alcaloides comme 
moyen de protection devient évidente. Dans chacune s’accumule 
une certaine quantité de principe actif. Cette accumulation, ainsi 
que nous l'avons vu dans la première partie de ce travail, est très 
