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In Italia, forse più che altrove, la teocrazia, collegata col feudale- 
simo e coll’impero, mosse guerra accanita, tenace, implacabile, allo 
sviluppo della scienza dei viventi, ora con arti finissime, ora con mezzi 
brutali. Essa costrinse spesso i ricercatori a nascondere l’opera luro la 
quale tuttavia, sebbene non apertamente divulgata, contribui poten- 
temente a mantenere vivo il fuoco sacro della ricerca della verità ed 
alla emancipazione dell’uman pensiero. 
Il ricercare e il far conoscere tutto ciò che coloro che ci precedet- 
tero operarono in condizioni così difticili e pericolose con tanti sacri- 
fizii e con tanta abnegazione, il rivendicare ad essi la priorità di molti 
concetti scientifici e la scoperta di molti fatti é opera non solamente 
doverosa per noi; ma altamente patriottica, è opera che deve darci la 
conoscenza chiara del genio italico, è opera che deve spronarci, ora che 
siamo in possesso della più santa di tutte le libertà, la libertò del 
pensiero, a dare tutte le nostre forze alla conquista del sapere. 
L’ Inghilterra, la Francia, la Germania, già da tempo hanno ben 
- compreso la grande forza morale che scaturisce dalla conoscenza diffusa 
delle glorie passate delle loro genti in tutti i campi della attività u- 
mana e con grande cura hanno studiato i toro archivi per mettere in 
buona luce i loro lavoratori. 
L'Italia ciò non ha fatto fino ad ora che in misura troppo esigua 
- ed incompleta. Quel poco tuttavia che è stato fatto, come ha detto re- 
centemente al Senato Luigi Luzzatti «ha messo in luce gloriose ma- 
nifestazioni del genio italico nel passato, che sono anche augurio per 
l'avvenire. » 
Per restringermi ora al campo nostro, propongo che 1’ Unione Zoo- 
logica Italiana studi l’organizzazione di una serie di ricerche accurate, 
e minute nelle biblioteche e negli archivi pubblici e presso i privati 
intorno ai documenti che riguardano la vita e le opere di tutti i zoo- 
logi italiani per modo che ne esca uno studio completo tanto delle 
figure di cui più rifulse la luce nei tempi passati, quanto della serie 
dei ricercatori modesti, spesso ingiustamente dimenticati; ma non meno 
benemeriti del progresso della scienza. 
Si potrà così scrivere la storia delia zoologia in Italia e far cessare 
lo spettacolo per noi umiliante, di dover ricorrere, anche. per i più 
semplici dati biografici ad opere compilate da stranieri nelle quali le 
notizie che riguardano i nostri zoologi seno spesso monche, inesatte 
ed anche talvolta, è d’uopo dirlo, non imparziali. 
L'Unione Zoologica Italiana dovrebbe inoltre curare, per quanto è 
possibile, che i documenti che si riferiscono ai zoologi passati, come 
