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La prima pubblicazione :seientifica del Cavolini è del 1778 e riguarda 
l’anatomia e la biologia di due specie di Uladvceri. Essa ha per titolo: 
«Sopra il pulce acquaiolo ». Seguirono le altre sue memorie di bota- 
nica e di zoologia, come quella. « sulla generazione dei funghi » (1778), 
quella sulla «caprificazione » (1782), quelle «sui Polipi marini » (1785), 
quella sulla « generazione dei pesci e dei granchi » (1787), il « di- 
scorso sulla fisiologia dei Piantanimali », la memoria «sulle piante 
marine (1792), « sul Citino ipocistide » (1806). 
L’opera scientifica del Cavolini riguarda non soltanto l’anatomia e 
la zoologia descritiva, ma sl aggira intorno a importanti questioni di 
hiologia. E sembrato a me cosa non inutile il ricercare nell’opera stessa 
i principii di filosofia naturale che l’informano (1). 
Filippo Cavolini ebbe a maestri a Napoli Domenico Cirillo per la 
botanica, Domenico Cotugno per l’anatomja, Giovanni Torre per la fisica. 
L’ingeguo suo lo traeva irresistibilmente alla osservazione diretta dei 
fenomeni naturali e allo sperimentare. « Nelle cose naturali, egli di- 
ceva, tanto sappiamo, quanto possiamo osservare ». In ciò sta la ra- 
gione dell’importanza dei risultamenti ottenuti dal Cavolini nel campo 
degli studi biologici. 
Per puter dare il giusto valore alle vedute di filosofia naturale, 
che-si ricavano dagli seritti: del Cavolini, è d’ uopo tener conto di al- 
cunì fatti e di alcune date. 
L’opera scientifica del Cavolini sta nel periodo di tempo che va dal 
1778 al 1810, e si svolge in [talia contemporaneamente a quella del- 
labate Giuseppe Olivi, il celebre autore della « Zooiogia adriatica » 
(Bassano 1792), di Lazzaro Spallanzani (morto nel 1799), dell’ abate 
Fontana, ecc. Con questi naturalisti il Cavolini ebbe rapporti episto- 
lart: continuati. 
Dei naturalisti stranieri di questo periodo i più importanti da con- 
siderarsi.da noi nello studio dei concetti di filosofia naturale del Cavolini 
sono:Garlo Bonnet. (morto nel 1793) e Carlo Linneo (morto nel 1778), 
(1) Confr. i miei precedenti scritti: Antonio Vallisneri ei moderni concetti in- 
torno: aù viventi, Mem. Acc. Scienze, l'orino, Ser. II, v. LV, 1905. 
— L’Abate Giuseppe Olivi e la Somatometria moderna, Boll. Mus. Zool. e. Anat. 
Comp. di Torino, N. 484, vol. XX, 1905. 
—-Fruncesoo Cetti\e i suoi principii di filosofia naturale, Boll. Mus. Zool., To- 
rino, N. 488, vol. XX, 1905. 
— Materiali per la storia della Zoologia in Italia, ecc., Idem, N. 486,.vol. XX, 
1905,. è. N. 525, yol, XXI, 1906. 
— Franco Andrea Bonelli e i suoi concetti evoluzionisti; Mem. Acc, Scienze: di 
‘forino, Ser, II, vol, LX, 1909, 
