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Eine einfache und befriedigende Erklärung der soeben be- 
sprochenen Erscheinungen erhalten wir überhaupt nur durch die 
Darwin’sche Selektionstheorie. Wenn nämlich im vorge- 
schrittenen Lebensalter bei einer Ammonitenform eine Veränderung 
beginnt und sich wieder auf die Nachkommen vererbt, so wird 
bei den letzteren zwar nach dem Gesetze der gleichzeitigen Ver- 
erbung diese Veränderung sich ebenfalls wieder in demselben 
Lebensalter bemerklich machen; da jedoch kein organisches In- 
dividuum dem andern absolut gleicht, so kann auch bei dieser 
Nachkommenschaft an dem einen Individuum diese Abweichung 
ein klein wenig früher, bei einem andern vielleicht ein wenig später 
auftreten. Istnun die Veränderung eine Verbesserung, eine An- 
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passung an neue Lebensbedingungen, so werden diejenigen In- 
dividuen, bei denen sie am frühesten auftritt, einen kleinen Vor- 
theil im Kampfe um’s Dasein gewinnen, und indem sich diese 
kleinen zeitlichen Schwankungen der Anpassungsveränderung bei 
den folgenden Generationen immer in dieser Richtung summiren, 
so werden immer jugendlichere Lebensstufen schon Antheil an 
den Vorzügen dieser Veränderung nehmen, bis dieselbe endlich 
den grössten Theil der Wachsthumsperiode charakterisirt. Einer 
Grenze jedoch begegnet diese Aenderung auf den innersten Wind- 
ungen, wo sich die während langer Zeit fortgeerbten früheren 
Entwickelungszustände zusammengedrängt haben, und wo die 
Vererbung dieser früheren Zustände der Anpassung gewisser- 
massen das Gleichgewicht hält. 
Da Vererbung und Anpassung einander entgegenwirken, 
indem erstere bestrebt ist, die organischen Formen zu er- 
halten, während letztere dieselben abzuändern trachtet, so sehen 
wir bei den Ammoniten die Funktion der Anpassung erst 
dann den freiesten Spielraum gewinnen, wenn die 
Funktion der Vererbung erschöpft ist, was dann ein- 
tritt, wenn die Reihe der elterlichen Entwickelungs- 
zustände möglichst genau in der gleichen Weise wie- 
derholt ist. Die Anpassungsfähigkeit ist bei den Ammoniten 
im reiferen Lebensalter am grössten und im jugendlichen Alter 
am kleinsten. Die durch den Kampf um’s Dasein bedingte natür- 
liche Züchtung ist es nun, welche eine im reiferen Lebensalter 
sich zuerst befestigte nützliche Abänderung nach und nach in 
