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dans toutes les théogonies, cliez tous les peuples d'un déve- 

 loppement moral assez avancé, comme le pressentiment de ce 

 que l'avenir doit réaliser. Relativement à l'histoire de la lerre, 

 la venue de l'homme n'a rien offert de particulier; elle ne coïn- 

 cide avec aucun phénomène spécial ; clic se confond avec les 

 autres éléments d'une faune terrestre remarquable par les di- 

 mensions gigantesques de ses principaux types dont plusieurs 

 ont disparu, tandis que le plus grand nombre vit encore. 



Par SCS caractères physiques l'homme se rattache évidemment 

 à tout ce qui l'environne comme à tout ce qui l'a précédé ; 

 mais il s'en distingue si nettement à d'autres égards, que 

 certains aiithropologistes ont pu être tentés de créer un rè- 

 gne à part, le rè(jne humain. 



Si le mystère de son origine doit rester constamment voilé 

 pour lui, les êtres pins parfaits destinés à lui succéder pour- 

 ront comprendre la raison de leur propre essence. Ainsi auront 

 apparu, dans trois phases prnicipalcs de l'histoire de la terre, 

 d'abord des êtres possédant seulement ce qui était nécessaire 

 à la conservation de l'espèce pendant un temps déterminé, ne 

 jouant qu'un rôle passif dans la nature et inconscients des ré- 

 sultats auxquels ils concourent, puis d'autres doués de facultés 

 plus élevées, de la pensée qui crée, de l'intelligence qui con- 

 çoit, de la rétlexion qui combine et qui juge, de l'application 

 qui exécute et qui perfectionne, du sentiment moral qui dirige, 

 ayant en outre la conscience de leur propre existence et 

 celle des phénomènes du monde extérieur ; enfin d'autres êtres 

 plus complets encore auxquels seront peut-être réservées la 

 science du passé et de l'avenir en ce qui les concerne et l'ex- 

 plication de ces redoutables problèmes autour desquels depuis 

 tant de siècles l'humanité s'agite, sans qu'ils paraissent encore 

 plus près d'être résolus qu'au jour de sa naissance. 



Quant au rôle que l'homme était appelé à jouer dans l'éco- 

 nomie générale de la nature, soit comme réagissant sur les 

 phénomènes physiques ou sur les êtres organisés qui l'entou- 

 rent, soit comme concourant aussi au maintien de l'équilibre 

 dont nous parlions tout à l'heure, c'est un point essentiel sur 



