10 ORIGINE DES ÊTRES ET LEIR DÉVELOPPEMENT. 



que d'observations réelles, que de faits étudiés directement et 

 de conséquences rigoureusement déduites (l). 



En 1849, M. Agassiz {'>) distingua les types antérieurs du 

 règne animal dans leurs relations avec les types actuels sous 

 les dénoiiMuations de pro(jressifs, prophétiques, synthétiques et 

 embnjojiiques. Ces derniers, qui ont paru les plus importants, 

 ont été adoptés par plusieurs zoologistes éminents. Ils com- 

 prennent les types qui offrent des caractères que les groupes 

 voisins du système, mais d'une période ordinairement plus ré- 

 cente, ne possèdent que pendant l'état embryonnaire ou la jeu- 

 nesse des individus. Hronn ayant fait voir qu'il en existait des 

 excnjples dans la nature actuelle, on n'aurait point dans ce 

 principe une loi de succession. 



M. Agassiz a publié sur ce sujet trois autres mémoires (3), 

 dans le pri^mier desquels il a discuté le raj>port (pii existe entre 

 le degré d'organisation des êtres et la nature du milieu am- 

 biant pour faire ressortir l'influence qu'a dû avoir ce dernier; 

 dans le deuxième, il a traité des relations entre la distribution 

 géographique des groupes d'animaux et la j)erfection de leur 

 organisation comj)arée à ceux (pii ont dû correspondre à deg 

 conditions plus ou moins dilîérentes de celles de nos jours; enfin, 

 dans le troisième, il compare les uns aux autres les nombres 

 des types génériques et spéciaux des différents embranchements 

 du règne animal dans les périodes anciennes, pour montrer 

 qu'en tous temps il y a eu un grand nombre de formes variées. 

 Dans son Index pal:eontolo(jicus, G. Broun ('o avait mis plus de 

 précision dans des considérations analogues. 



En 1854, Ed. Forbcs (5) s'occupa d'une loi (ju'il désigna par 



(1) Voy. R. Owen, Geolo(jicul Iransact., ISil. Mcin. sur les Labyria- 

 ihodoiilcs, etc. 



(2) Proceed. amer. Assoc, vol. U, p. 452; 1849. 



(ô) Amer. Jouni. of Se. (ic Silliman, vol. IX, p. 509;" 1850. — The 

 Christian Examiner, vol. XLVIII, p. 181; 1850. —Amer. Journ. of Se. 

 (le Silliman, vol. XYIF, p. 905; 185i. 



(4) Vol. II, p. 891, 7.S9el passim; 1848-49. 



(5) Quart. Journ. (jeoi: Soe. ofLondothY- 19-81; 1854. 



