14 CUANGEMENTS MIVSIOUES 



quanlilc à ralniosjihère, d'un autre côté, une partie de l'oxy- 

 gène ayant été aussi enlevée à l'atmosphère par la même cause, 

 on peut admettre que la proportion relative première des deux 

 gaz y sera restée la même. , 

 Carbone. Quaut au carbouc, nous devons supposer également que tout 

 ce qui est contenu dans l'anthracite, la houille, les lignites, les 

 bitumes, la tourbe, la terre végétale, dans les roches solides, 

 sous forme de matière organique accidentelle, dans les animaux 

 et les végétaux vivants, aussi bien que dans l'acide carbonique 

 de toutes les roches calcaires sédimentairos (l'acide carbonique 

 ne paraissant pas avoir pu se combiner avec la chaux incandes- 

 cente en présence de l'acide silicique, sans doute abondant dans 

 la masse fluide originaire), tout ce carbone, disons-nous, fixé 

 ainsi par l'action des forces vitales, a dû être enlevé à Tatmo- 

 sphère. Aujourd hui, l'acide carbonique est encore apporté de 

 l'inlérieur et versé nu dehors par les orifices des volcans, les 

 émanations particulières, les sources thernialos et d'autres cir- 

 constances qui concourent à son remplacement, mais qui ont 

 dû être plus efficaces, alors <pie les communications entre l'in- 

 térieur et l'extérieur étaient plus l'ré(|uentes et plus contiiuies 

 qu'elles ne le sont actuellement. M. Bischof n'est pas éloigné 

 de penser (pie la fixation du carbone, par les corps organisés, a 

 pu être conq)ensée par les émanations provenant de l'inté- 

 rieur (I). 



L'acide carbonique entrant aujourd'hui dans la composition 

 do l'atmosphère pour 0,0006, M. Liebig (2) a calculé que tout 



(1) D'aulres cnuscs, iclles que la décomposition des roclies, ont concouru 

 à soustraire l'nclde carbonique à l'atmosplièro. Ainsi Ebelmcn a calculé 

 que 1 mètre cul)e de feldspalti, en se décomposant, pouvait fixer 98 mètres 

 cubes d'acide carbonique, et que si l'on admet qu'il y en ait j^*^ dans Tat* 

 tnospbèfe, ce mètre ciil)e de feldspath fixerait l'acide carbonique de 

 245,000 mètres cubes d'air atmosphérique. Les masses d'argile ainsi pro- 

 duites par la décomposition des silicates sous l'intluencc de l'acide carbo- 

 nique, fixé alors à l'état de carbonates de potasse, de soude ou de chaux, 

 montrent condiien il en a été soustrait à l'ancienne atmosphère [Ann. des 

 Mines, Toi. Vill, 1845): 



(2) Organische Chemiv, etc., p. 20; I8i0 —Celte proportion, évaluée 



