20 CHANGEMENTS PHYSIQUES 



blait à jamais perdu et ilev(fim inutile après avoir tant coniribuc 

 au déveloi)pement de l'organisme des temps anciens. Ainsi 

 rendu à la liberté, il rentre dans le mouvement général, gra- 

 duellement, comme il en était sorti, et l'industrie bumaine 

 devient un auxiliaire des grandes lois destinées à maintenir 

 Ibarmonie de la nature. 



Dans ses Études sur la composition des eaux (i), M. Péligot 

 avait cbercbé à*se rendre compte de la quantité de gaz acide 

 carbonicpie versé annuellement dans l'almospbère par la com- 

 bustion de la bouille et des lignites, en supposant qu'ils con- 

 tinssent en moyenne 80 7o ^^ carbone, et il était arrivé au 

 cbiffre de 80 milliards de mètres cubes. Mais, ayant bien voulu, 

 à notre prière, mellre ces résultats en rapport avec la consom- 

 mation aciuelle, la production de la bouille étant évaluée en 

 Europe à 122,4 10, '240 tonnes, dans les autres parties du globe 

 à 10, 58"), 888, soit en nombre rond 103 millions de tonnes ou 

 155 millions de quintaux métrique, notre savant confrère a 

 trouvé que la quantité d'acide carbonique duc à cette source 

 était de ôOi milli;uds de mètres cubes (-2). 



On peut ajouter que l'emidoi de la cbaux, d'abord restreint 

 aux constructions, mais de plus en j)lus ulilisé pour l'agricul- 

 ture, contribue aussi à restituer à l'iiir l'acide carbonique des 

 calcaires, et ces deux applications, condiinées avec une troisième 

 dont nous parlerons plus loin, laissent entrevoir que l'bonmie 

 peut avoir réellement une fonction, restée longtem[»s inaperçue, 

 pour conqdéter celles des végétaux et des animaux, qui amaient 

 été peut-être incapables de maintenir à elles seules indéliniment 

 toutes les conditions indispensables à la vie. 

 f.iat};.'.»:!:.! Si, d'unc part, l'atmospbère beaucoup plus cbargée d'bu- 

 '•''. . midité ai'avorisé la végétation sans miire aux animaux en ffé- 

 — néral, quoique certaines familles des deux règnes n'aient pas 

 i.unii.iiiù, dû s'en accommoder, de l'autre, les pluies et les brouillards 



(1) Ann. de chim. et de pinjx., vol. XLIV, ô* scr. 



(2) Voy. R. llunt, SUitist. of tlie geol. Siirvey. — Situation de /'m- 

 dustrie houillère, p. 1; 1802. 



