21 CIlANGEMEiNTS PIIVSIOL'ES 



Outre que celte surface aurait été alors beaucoup plus chaude 

 qu'elle ne l'est actuellement, les conditions d'humidité et de 

 pression ou de densité devaient être différentes, les mers plus 

 étendues et les climats plus uniformes. Il n'y avait point de 

 neiges sur les montagnes, qui étaient d'ailleurs peu élevées, 

 constituant seulement des collines, peut-être comme celles du 

 Limousin et de hi lUetagne; il n'y avait point de glaces au\ 

 pôles, et les courants atmosphériques, dont la température et 

 l'humidité sont iuijonrd'hui si variables, n'ont pu acquérir les 

 caractères (jue nous leur voyons cpi'à mesure que lécorce ter- 

 restre se refroidissait, que les montagnes prenaient plus de re- 

 lief, que leurs sommets, comme les extrémités de l'axe de la 

 terre, se couvraient de neiges éternelles. Les saisons deviennent 

 aussi de plus en plus prononcées par les contrastes et les oppo- 

 sitions en rapport avec l'inilueiice solaire, qui était d'autant 

 jdiis j)répon(léranle (pie la chaleur propre de la (e;re dinn- 

 miait elle-même davantage. 



Tous ces effets ont dû être graduels, conunc le refroidisse- 

 ment lui-même, et devenir de plus en |)lus lents, et les modi- 

 fications qii'ils apportaient dans les conditions de la vie suivaient 

 la même marche, de sorte cpie les changements subis par les 

 êtres organisés et en rapport avec ces conditions devaient pré- 

 cisément produire des résultats (pie nous pouvons encore ap- 

 précier. 



Si les choses se sont passées ainsi, dit Ih'onn, à (pii nous 

 empruntons ses considérations sur l'ancien état de notre pla- 

 nète, sauf à les discuter et à les connnenter s'il y a lieu, le 

 caractère essenliel des premières faunes et des premières 

 flores a dû être leur uniformité dans toutes les zones, au 

 moins quant aux familles, si les genres et les espèces diffé- 

 raient. L'abaissement successif et continu de la tenq)érature 

 aura dû occasionner l'extinction également continue et succes- 

 sive de ces premières formes, puis leur remplacement par d'au- 

 tres adaptées à ces nouvelles conditions, mais moins nombreuses 

 alors, suivant le paléontologiste de Bonn, parce qu'un climat 

 tempéré ne nourrit, à surface égale, (pi' un nombre d'espèces 



