SURVENUS D.VNS LES CONDITIONS DE LA VIE. 29 



dans le nord de l'Asie et de l'Amérique, de CO" à 75", il pa- 

 raîtra peu probable que les mers polaires fussent couvertes de 

 glaces même temporaires pendant ces périodes, et à plus forte 

 raison pendant celles qui les avaient précédées; aussi sommes- 

 nous porté à croire que l'existence de glaces permanentes 

 dans le voisinage des pôles ne remonte pas au delà de l'époque 

 tertiaire. 



Les chaînes de montagnes isolées, comprises entre les cin- 

 quantièmes degrés de latitude N. et S. et couronnées de neiges 

 perpétuelles, sont toutes peu anciennes quant à leur grande 

 élévation, qu'elles ont atteinte pour la plupart depuis l'ère 

 crétacée, par conséquent pendant l'époque tertiaire. Ainsi, 

 rinfluence des glaces polaires, comme celle des neiges perpé- 

 tuelles sur la diversité des climats et sur les changements 

 qu'ils éprouvent dans le cours d'une année, en un point quel- 

 conque delà surface de la terre, est un phénomèmc relative- 

 ment peu ancien. 



Avec l'époque tertiaire commence, au point de vue organi- 

 que, un ensemble de faits nouveaux dont les formations secon- 

 daires n'offraient point d'exemples, ou pendant lesquelles se 

 manifestaient seulement des tendances encore mal caractérisées 

 vers un ordre de choses différent. Des familles entières et des 

 genres avaient cessé d'être représentés, tels que les cépha- 

 lopodes à cloisons persillées, les Bélemnites, les rudistcs, les 

 Ananchytes, etc., tandis que d'autres genres ou familles et 

 même des classes apparaissent pour la première fois, tels que 

 les mammifères terrestres placentaires et les vrais dicotylé- 

 dones. C'est à ce qu'il semble le changement organique, à la 

 fois le plus considérable et le plus brusque, que nous offre la 

 série des terrains, et tout porte à croire qu'il a coïncidé avec 

 quelque modification profonde dans les conditions ciimatolo- 

 giques ou mieux orographiques et hydrographiques de la sur- 

 face de la terre. 



Mais ce ne sont point évidemment les petites causes locales, 

 quelque multipliées qu'on les suppose, invoquées par Bromi 

 (p. 555 et suivantes), qui ont amené ce§ changements généraux 



3 



