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ORIGINE ET DISTIUBUTION DES EAUX DOUCES. 



§ 3. Origine et distribution des eaux douces. 



Sans trop nous vippesantîr sur les conditions chimiques et 

 pliysiques de la terre à son origine, nous devons cependant 

 cherchera nous rendre compte des divers phénomènes qui ont 

 eu une action directe sur les caractères de l'organisme, soit 

 animal, soit végétal ; or, l'une des circonstances qui ont certai- 

 nement le plus contribué à la diversité des espèces, des genres 

 et des familles dans les deux règnes, comme nous pouvons en 

 juger aujourd'hui, est la séparation des eaux douces d'avec les 

 eaux salées; aussi remonterons-nous, s'il est possible, à la 

 cause de cette séparation et tàcherons-nous de déterminer le 

 moment oîi elle s'est effectuée. 



On a remarqué que, dans la distribution actuelle des princî- caractèi-cs 

 pales substances minérales, le sodium existait à la fois en (ïrande '^°®. 



A ^ o prcmicres 



quantité dans les roches cristallines et dans les eaux de la mer. eaux 

 Dans les premières il est uni à l'oxygène, dans les secondes au 

 chlore. La presque totalité du chlore que nous connaissons ap- 

 partient à cette combinaison dissoute dans les eaux de l'Océan. 

 Nous y comprenons naturellement celui qui entre dans la com- 

 position des sels gemmes auxquels nous attribuons une origine 

 marine. 



On peut donc, sans trop d'invraisemblance, et pour com- 

 pléter ce que nous avons déjà dit de la composition de l'atmo- 

 sphère iantè, p. 15), supposer au commencement que le chlore 

 y était combiné avec l'hydrogène et le sodium, comme l'hy- 

 drogène avec l'oxygène, constituant \e fonds commun, si l'on 

 peut s'exprimer ainsi, de la masse océanique actuelle, avec les 

 muriates de chaux, de magnésie, le sulfate de soude et quel- 

 ques autres substances. On a vu quel avait dû être le rôle dd 

 l'azote et de l'acide carbonique. 



L'abaissement de la température, en condensant les vapciirs coiuien-iii 

 composées de ces éléments, dès que la surface de la terre per- ''" 



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vapeurs. 



