3i ORIGINE ET DISTRIBUTION DES EAUX DOUCES. 



Avec une végétation qui annonce la présence des eaux douces 

 et des eaux saunuUrcs, quelques animaux respirant l'air en na- 

 ture, des reptiles, des insectes, des mollusques terrestres, tous 

 encore en bien petit nombre à la vérité, prouvent aussi une 

 modification dans sa composition et une adaptation à des fonc- 

 tions physiolo^^iques qui auparavant n'aurait pas été possible. 

 Si les calculs approximatifs dont nous avons indiqué les ré- 

 sultats pouvaient être admis et que l'atmosphère de la période 

 houillère ail jjordu 30 millièmes de son volume en acide car- 

 bonique, on conçoit que les péiiodes suivantes se soient ressen- 

 ties d'une sendjlable perturbation dans les conditions de la vie, 

 comparées à celles qui les avaient précédées. 



Celle fixation dans l'intérieur de la terre d'une partie con- 

 stitutive de son almosjihère, à un moment donné ou mieux 

 pendant une période dont nous avons déjà cherché à apprécier 

 k durée {antè^ V" partie, p. .'25, «o/a), est une circonstance sur 

 laquelle nous avons a|)pelé ci-dessus rallention et sur laquelle 

 on ne rénéchit peut-être pas assez. Le résultat acconqdi par la 

 seule intervention dos forces végétales porte à se demander s'il 

 entrait dans le plan général de la nature, ou bien s'il n'est 

 qu'un fait j)articulier, non essentiel à son haiinonie, surtout 

 lorsque l'on considère la pauvreté relative des faunes et des 

 flores (pii lui ont innnédialement succédé. 



A-t-il fallu que l'équilibre se rétablît par l'arrivée suc- 

 cessive de nouvelles quantités de carbone, comme il en vient 

 encore aujourd'hui de l'intérieur? ou bien a-t-il fallu attendre 

 le développement graduel de nouveaux êtres en rapport avec 

 ces nouvelles conditions? L'afl'aihlissement sen>ible, ou l'appau- 

 vrissement général des forces organiques, remarqué depuis 

 longtem|)s peiulant Tère permiemu^ et Iriasitpu^ comparé à 

 l'exubérance de la vie pendant la période carbonifèie qui 

 l'avait précédée et la période jurassique qui l'a suivie, peut ap- 

 puyer l'une et l'autre hypothèse. 



Quoi qu'il en soit, ce n'est pas non plus un fait moins curieux, 

 connue nous l'avons déjà dit {antè, p. 10), cpie le rôle qui 

 semblait être destiiu'' à l'homme dans cette (piestion déco- 



